Traduzido e adaptado por Mateus Lynniker de Phys.Org
Uma equipe de arqueólogos e paleontólogos afiliados a várias instituições na China, trabalhando com um colega da Itália, identificou uma nova espécie de dinossauro terópode com estranhas características nas mãos. Em seu artigo publicado na revista Cretaceous Research , o grupo descreve a criatura e onde ela se encaixa evolutivamente com outros dinossauros.
O fóssil foi encontrado no local de escavação de Pigeon Hill, perto da cidade de Baoshan, na Mongólia Interior, na China. Ele foi completamente embutido em uma laje de rocha, permitindo aos pesquisadores apenas uma visão lateral. Ainda assim, isso foi o suficiente para revelar que o fóssil de dinossauro representava uma nova espécie de terópode. A datação do fóssil colocou o dinossauro na época do Cretáceo Inferior, aproximadamente 121 milhões de anos atrás.
O dinossauro recém-descoberto foi nomeado Migmanychion laiyang – o exame de sua estrutura óssea mostrou que ele era um membro do Maniraptora, do grupo de dinossauros coelurossauros, alguns dos quais evoluíram para se tornarem pássaros modernos. Acredita-se que o grupo tenha aparecido pela primeira vez durante o Jurássico e faz parte de um clado mais amplo que inclui o Tyrannosaurus rex e o allosaurus. A maioria tem braços longos e mãos com três dedos, junto com um osso único em forma de lua no pulso. Maniraptorans são o único grupo de dinossauros que inclui aqueles que voam.
O fóssil está incompleto, preservando apenas uma mão completa, algumas costelas e um membro anterior esquerdo. Mas revela uma espécie de terópode nunca antes vista com uma estrutura de mão única, diferente de todos os outros terópodes conhecidos. Eles sugerem que sua estrutura é um pouco semelhante aos membros dos oviraptorossauros e terizinossauros (cujo membro mais famoso é o enorme Therizinosaurus barrigudo). Notavelmente, os oviraptores são conhecidos por suas penas, crânios semelhantes a pássaros e dieta onívora.
Os pesquisadores sugerem que M. laiyang também é uma reminiscência de Fukuivenator paradoxus, que foi encontrado onde hoje é o Japão. Eles concluem que M. laiyang provavelmente evoluiu separadamente das linhagens que levaram às aves modernas. Eles planejam continuar procurando mais exemplos para classificar com mais precisão as novas espécies.
