Traduzido e adaptado por Mateus Lynniker de ScienceAlert
A doença de Crohn afeta quatro milhões de pessoas em todo o mundo. A condição causa sintomas debilitantes, como fadiga crônica, diarreia, dor abdominal, perda de peso e desnutrição.
Uma vez que os sintomas se desenvolvem, a doença de Crohn é uma condição vitalícia – e embora existam maneiras de controlar os sintomas durante os surtos, atualmente não há cura.
As causas exatas da doença de Crohn são desconhecidas e provavelmente se devem a uma série de fatores complexos e sobrepostos – como genética, estímulos ambientais (como fumar) e um sistema imunológico hiperativo no intestino.
A pesquisa também mostrou que o microbioma intestinal desempenha um papel crucial na doença.
O microbioma intestinal é uma coleção de trilhões de bactérias, vírus e fungos. Esses micróbios estão presentes desde o nascimento e desempenham um papel crucial em garantir que as células intestinais e nosso intestino funcionem como deveriam. As bactérias em nosso intestino também ajudam nossas células imunológicas a funcionar como deveriam, garantindo, em última análise, sua eficácia.
Muitos estudos mostram que as pessoas com doença de Crohn têm uma comunidade menos diversificada de bactérias intestinais. Eles também têm níveis mais altos de certos tipos de bactérias que podem desencadear inflamação intestinal.
Mas não são apenas as bactérias do intestino que mostram sinais de disfunção em pessoas com doença de Crohn.
De forma bastante inesperada, a pesquisa também mostra que as bactérias na boca também podem ser importantes nessa condição inflamatória.
Microbioma bucal
Quando estamos no útero, nosso intestino é estéril. Mas nosso microbioma intestinal começa a se desenvolver no momento em que nascemos – primeiro depois de entrar em contato com bactérias vaginais durante o parto, depois de outras fontes maternas, como leite materno e pele, bem como nosso ambiente.
Quando nos tornamos adultos, nosso intestino se torna uma próspera comunidade de trilhões de bactérias que, segundo algumas estimativas, superam nossas células em 10:1.
A maioria das bactérias que chega ao nosso intestino teve que passar primeiro pela nossa boca. Como tal, nossa boca contém o segundo maior número de bactérias depois do intestino. E engolimos esses milhões de bactérias diariamente em nossa saliva.
O microbioma oral é complexo. Cada parte da nossa boca – seja a língua, a bochecha ou a saliva – é composta por diferentes micróbios, dependendo de fatores como nível de pH e níveis de oxigênio.
Essas comunidades de micróbios podem formar estruturas complexas chamadas biofilmes, onde as bactérias se organizam nas superfícies da boca (a placa dentária é um exemplo). As bactérias então interagem entre si e com nossas células imunológicas para criar um estado de saúde harmonioso.
Existem algumas razões pelas quais os pesquisadores acham que o microbioma oral pode desempenhar um papel na doença de Crohn.
Em primeiro lugar, os estudos indicam que as pessoas com doença de Crohn têm diferentes bactérias na boca em comparação com as pessoas sem a doença. Isso pode sugerir que certas espécies de bactérias presentes na boca podem desempenhar um papel na doença de Crohn.
Em segundo lugar, algumas espécies de bactérias comumente encontradas em maior abundância no intestino de pessoas com doença de Crohn em comparação com pessoas saudáveis também estão presentes na boca. Isso talvez não seja surpreendente, uma vez que a rota de entrada das bactérias no intestino inferior é geralmente pela boca. Na verdade, não é incomum que pessoas com doença de Crohn desenvolvam úlceras na boca, juntamente com aquelas comumente vistas no intestino.
Pesquisas em humanos também sugerem que uma bactéria oral em particular, chamada Veillonella parvula, é abundante no intestino de pessoas com doença de Crohn. Essa bactéria está associada a doenças como periodontite e até meningite.
É normalmente encontrado no microbioma oral, mas um estudo notável mostrou que desenvolveu uma maneira de viver no intestino inferior.
Se outras bactérias culpadas da doença de Crohn encontradas no intestino também forem encontradas na boca, isso pode permitir que os pesquisadores desenvolvam testes melhores que precisam apenas de uma amostra de saliva para diagnosticar a doença. Isso seria muito mais fácil do que precisar que os pacientes fornecessem uma amostra de fezes ou tecido intestinal.
Os pesquisadores também precisarão investigar se o microbioma oral pode causar a doença de Crohn.
Pesquisas em camundongos sugerem que a inflamação (que ocorre quando o sistema imunológico é acionado por um patógeno) facilita o crescimento de certos tipos de bactérias – levando a uma inflamação ainda maior e a uma ativação excessiva das células imunológicas.
Se o mesmo for verdade para as bactérias orais ligadas à doença de Crohn, isso poderia sugerir que o supercrescimento bacteriano e a inflamação na boca são uma possível causa raiz da doença de Crohn.
Outras doenças
A doença de Crohn não é a única doença em que certas bactérias da boca estão implicadas.
Por exemplo, os pesquisadores mostraram que dois produtos químicos tóxicos produzidos pela bactéria oral Porphyromonas gingivalis (que está envolvida na doença da gengiva) foram encontrados em mais de 96% dos participantes em regiões do cérebro associadas à memória. Significativamente, esses produtos químicos tóxicos se alimentam de células humanas.
No câncer de mama, a bactéria oral Fusobacterium nucleatum tem sido associada ao crescimento acelerado do tumor e à disseminação de células cancerígenas. Muitos estudos também mostraram que a mesma bactéria é freqüentemente encontrada em tecidos de câncer colorretal.
Além disso, existe uma ideia antiga de que as bactérias orais podem ter um impacto substancial nas doenças cardiovasculares, onde os micróbios podem vazar para a corrente sanguínea e residir nas placas do coração, levando à inflamação – e, portanto, a uma maior probabilidade de ruptura.
Embora o microbioma oral tenha sido associado ao desenvolvimento e à progressão da doença de Crohn, a pesquisa não elaborou totalmente a maneira exata pela qual as bactérias podem se mover da boca para partes do intestino. E embora haja muitos dados de estudos com camundongos, são necessárias mais pesquisas mostrando esse vínculo em humanos.
Entender melhor como as bactérias orais estão envolvidas na doença de Crohn – e quais espécies podem estar envolvidas – ajudará a desenvolver melhores diagnósticos e tratamentos, não apenas para a doença de Crohn, mas também para muitas outras condições.
