O Japão anunciou planos para liberar águas residuais da usina nuclear de Fukushima-Daiichi atingida no oceano a partir de quinta-feira.
Aqui está o que sabemos sobre o lançamento, como a água foi tratada e as preocupações com a segurança do exercício.
Por que o lançamento?
Cerca de 100.000 litros (26.500 galões) de água contaminada – proveniente do resfriamento dos reatores da usina danificada, bem como da infiltração de águas subterrâneas e da chuva – são coletados diariamente no local, no nordeste do Japão.
Cerca de 1,34 milhões de toneladas – o equivalente a quase 540 piscinas olímpicas – estão agora armazenadas em cerca de mil contentores de aço no local à beira-mar e agora não há mais espaço, dizem as autoridades.
O Japão decidiu em 2021, após anos de discussão, que lançaria no mar no máximo cerca de 500.000 litros por dia através de um tubo de um quilómetro (0,6 milhas) de comprimento.
O que foi feito com a água?
A operadora da usina TEPCO afirma que um sistema de filtragem especial chamado ALPS removeu todos os elementos radioativos – incluindo césio e estrôncio – exceto o trítio.
A TEPCO disse que diluiu a água para reduzir os níveis de radioatividade para 1.500 becquerels por litro (Bq/L), muito abaixo do padrão nacional de segurança de 60.000 Bq/L.
Isso é seguro?
Tony Hooker, especialista nuclear da Universidade de Adelaide, disse que o nível de trítio está bem abaixo do limite de água potável da Organização Mundial da Saúde de 10.000 Bq/L.
“O trítio é regularmente liberado de instalações de energia nuclear em hidrovias em todo o mundo”, disse Hooker à AFP.
“Durante décadas (não houve) nenhuma evidência de efeitos nocivos ao meio ambiente ou à saúde”, disse ele.
A agência atômica da ONU, a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), disse que a liberação atende aos padrões internacionais e “não causará nenhum dano ao meio ambiente”.
Todos concordam?
Não. O Greenpeace disse na terça-feira que a tecnologia usada para filtrar a água é falha e que a AIEA “ignorou completamente os detritos de combustível altamente radioativos que derreteram e que continuam a contaminar os lençóis freáticos todos os dias”.
“(Liberar) isso no mar afetará todo o planeta. O Japão estaria intencionalmente espalhando elementos radioativos”, disse Yukio Kanno, morador de Fukushima, em um recente protesto organizado pelo Greenpeace.
A China acusou o Japão de tratar o Pacífico como um “esgoto”. Em julho, Pequim proibiu a importação de alimentos de 10 províncias japonesas e impôs testes rigorosos de radiação em alimentos do resto do país.
Embora o governo de Seul não tenha expressado objeções, muitos sul-coreanos estão alarmados e estão realizando manifestações – e até comprando sal marinho em pânico.
A libertação – que levará décadas a concluir – também atingiu a oposição no próprio Japão, em particular por parte de uma indústria pesqueira que teme que as suas exportações possam despencar à medida que os consumidores e os governos evitam os produtos do mar japoneses.
O que o Japão fez para acalmar as preocupações?
O governo passou meses tentando conquistar os céticos no país e no exterior, com tudo, desde visitas de estudo a Fukushima até transmissões de vídeo ao vivo de peixes que vivem nas águas residuais de Fukushima.
Tóquio também procurou combater a desinformação divulgada online sobre a divulgação, como fotos antigas ou manipuladas e alegações – negadas pelo Japão – de que subornou a AIEA.
O que mais precisa ser feito?
A tarefa muito mais perigosa continua a ser a remoção de detritos radioactivos e de combustível nuclear altamente perigoso dos três reatores que explodiram em 2011.
A TEPCO planeja usar robôs para remover o combustível, mas teme-se que os níveis de radiação sejam tão altos que possam até mesmo desativar as máquinas de controle remoto.
Espera-se que todo o processo gigantesco leve de 30 a 40 anos e custe cerca de oito trilhões de ienes (US$ 55 bilhões).
Traduzido por Mateus Lynniker de ScienceAlert
