Não queremos todos fazer o possível para reduzir o impacto do declínio relacionado à idade em nossa memória?
Um novo estudo sugere que um suplemento multivitamínico e mineral diário é uma maneira simples e barata de ajudar os idosos a retardar o declínio em alguns aspectos da função da memória.
O novo estudo, que vem de um ensaio clínico de longa duração, mostra que pode haver um pequeno benefício em tomar um suplemento multivitamínico e mineral diário para um tipo de tarefa cognitiva (lembrança imediata de palavras) entre idosos brancos com bom funcionamento. Pelo menos no curto prazo.
Mas isso não significa que todos devemos sair correndo e comprar multivitaminas. Os resultados do estudo não se aplicam a toda a população ou a todos os tipos de funções de memória. O estudo também não mostra benefícios a longo prazo.
Como o estudo foi conduzido?
O abrangente estudo COSMOS é um estudo de controle randomizado duplo-cego bem projetado. Isso significa que os participantes foram alocados aleatoriamente para receber a intervenção (um suplemento multivitamínico e mineral diário) ou um placebo (comprimido fictício), mas nem os participantes nem os pesquisadores sabiam qual deles estavam tomando.
Esse tipo de estudo é considerado o padrão-ouro e permite que os pesquisadores comparem vários resultados.
Os participantes (3.562) tinham mais de 64 anos para mulheres e 59 para homens, sem histórico de ataque cardíaco, câncer invasivo , derrame ou doença grave. Eles não podiam usar multivitaminas ou minerais (ou extrato de cacau, que também testaram) durante o teste.
Os participantes completaram uma bateria de testes cognitivos online no início do estudo (conhecido como linha de base), depois anualmente por três anos, dos quais apenas três foram relatados neste artigo:
- ModRey, medindo a recordação imediata. Os participantes viram “uma lista de 20 palavras, uma de cada vez, por três segundos cada”, e então tiveram que digitar a lista de memória
- ModBent, medindo o reconhecimento de objetos. Os participantes receberam 20 prompts com uma forma e, em seguida, tiveram que selecionar a correspondência correta de um par de prompts semelhantes. Depois disso, eles receberam 40 formas de cada vez e tiveram que indicar se cada uma estava incluída nas 20 originais ou não.
- Flanker, medindo o “controle executivo”. Os participantes tiveram que selecionar um bloco colorido que correspondesse a uma seta em uma matriz de setas, que poderia ter a mesma (ou diferente) cor das setas ao redor e a mesma (ou diferente) direção do bloco de prompt.
O que os pesquisadores encontraram?
De todos os testes que os pesquisadores realizaram, apenas a recordação imediata (ModRey) em um ano mostrou um efeito significativo, o que significa que é improvável que o resultado seja apenas resultado do acaso.
Aos dois e três anos, o efeito não era mais significativo (o que significa que poderia ser obra do acaso).
No entanto, eles acrescentaram uma “estimativa geral” calculando a média dos resultados dos três anos para chegar a outro efeito significativo.
Todos os tamanhos de efeito relatados são muito pequenos. O maior efeito é para a recordação imediata dos participantes em um ano, que foi de 0,07 – valor geralmente considerado muito pequeno sem justificativa.
Também digno de nota é que ambos os grupos multivitamínico e placebo tiveram pontuações mais altas de recordação imediata de palavras em um ano (em comparação com a linha de base), embora o aumento do grupo multivitamínico tenha sido significativamente maior.
No estudo anterior dos pesquisadores , o aumento nas pontuações de recordação de palavras foi descrito como um “efeito típico de aprendizagem (prática)”. Isso significa que eles atribuíram as pontuações mais altas em um ano à familiarização com o teste.
Por alguma razão, esse “efeito de aprendizado” não foi discutido no artigo atual, onde o grupo de tratamento mostrou um aumento significativamente maior em comparação com aqueles que receberam o placebo.
Quais são as limitações do estudo?
A equipe usou uma análise estatística adequada. No entanto, não ajustou para características demográficas como idade, sexo, raça e nível de escolaridade.
Os autores detalham bem a principal limitação de seu estudo: não é muito generalizável, pois usou “principalmente participantes brancos” que tinham que ser muito alfabetizados em computador e, pode-se argumentar, funcionariam bem cognitivamente.
Outra limitação não mencionada é a idade avançada de sua amostra, o que significa que resultados de longo prazo para pessoas mais jovens não podem ser avaliados.
Além disso, a pontuação inicial da dieta para sua amostra foi péssima. Os pesquisadores dizem que as pontuações da dieta dos participantes “eram consistentes com as médias da população dos EUA“, mas o estudo citado observou que “a qualidade geral da dieta … [era] ruim”.
E eles não mediram as mudanças na dieta ao longo dos três anos, o que poderia impactar os resultados.
Como devemos interpretar os resultados?
A má qualidade da dieta da amostra levanta a questão: uma dieta melhor pode ser a solução simples, em vez de suplementos multivitamínicos e minerais?
Mesmo para o efeito observado, qual micronutriente do suplemento foi o fator contribuinte?
Os pesquisadores especulam sobre as vitaminas B12 e D. Mas você pode encontrar pesquisas sobre a função cognitiva para qualquer ingrediente escolhido arbitrariamente, incluindo o selênio, que pode ser tóxico em níveis elevados.
Então devo tomar um multivitamínico?
As autoridades de saúde aconselham que o uso diário de multivitamínicos não seja necessário, pois você pode obter todos os nutrientes de que precisa comendo uma grande variedade de alimentos saudáveis. No entanto, a suplementação pode ser apropriada para atender a quaisquer lacunas específicas de nutrientes que um indivíduo tenha.
O uso de um multivitamínico de boa qualidade na dose recomendada não deve causar nenhum dano, mas, na melhor das hipóteses, este estudo mostra que idosos brancos saudáveis podem mostrar algum benefício adicional em um tipo de tarefa cognitiva ao usar um suplemento multivitamínico.
O argumento para a maior parte da população e o benefício de longo prazo para os mais jovens não pode ser feito.
Revisão por pares cega
Clare Collins escreve:
Concordo com a avaliação do revisor, que é uma crítica abrangente do estudo. O principal resultado foi um tamanho de efeito pequeno ao tomar um suplemento multivitamínico e mineral (ou “multinutriente”) diário na recuperação da memória em um ano (mas não em pontos de tempo posteriores) e é equivalente a um efeito de treinamento em que você melhora em fazer um teste quanto mais vezes você fizer isso.
Também vale a pena notar que os autores do estudo receberam apoio e financiamento de empresas comerciais para realizar o estudo.
Embora os autores do estudo afirmem que não acreditam que a qualidade da dieta de fundo tenha impactado os resultados, eles não avaliaram isso de forma abrangente. Eles usaram um breve escore de avaliação da qualidade da dieta apenas no início do estudo. Os participantes podem ter mudado seus hábitos alimentares durante o estudo, o que poderia afetar os resultados.
Dado que todos os participantes relataram pontuações baixas de qualidade da dieta, uma questão importante é se dar aos participantes o conhecimento, as habilidades e os recursos para uma alimentação mais saudável teria um impacto maior na cognição do que tomar suplementos.
