As esculturas de pegadas de animais que você pode encontrar nas montanhas Doro Nawas, no oeste da Namíbia, são incríveis: os artistas capturaram as pegadas com tanta precisão que podem revelar muitas informações úteis sobre os animais que representam.
Uma equipe do Instituto Heinrich Barth e da Universidade de Erlangen-Nuremberg, na Alemanha, e da Nyae Conservancy, na Namíbia, trabalhou com especialistas em rastreamento indígena da região de Kalahari para examinar um total de 513 esculturas.
Em mais de 90% deles, os especialistas indígenas conseguiram identificar a espécie, o sexo, a faixa etária e até mesmo de que perna provinha a escultura. É como um compêndio da vida selvagem, escrito em pedra.
“O estudo representa mais uma confirmação de que o conhecimento indígena, com os seus conhecimentos profundos numa série de campos específicos, tem a capacidade de avançar consideravelmente a investigação arqueológica”, escrevem os pesquisadores no seu artigo publicado.
Pegadas de animais e humanos aparecem frequentemente na arte rupestre pré-histórica – há centenas delas nesta coleção específica – mas o que não está claro é porque os artistas dos tempos antigos queriam registrar essas pegadas.
Uma ideia é que eles poderiam ter sido usados como auxílio didático. No entanto, a localização de algumas das gravuras, a altura em que estão colocadas e a escuridão geral das cavernas significam que não seriam salas de aula ideais. Os pesquisadores não conseguiram apresentar uma hipótese adequada que fizesse sentido para essas esculturas rupestres.
O que está claro é que a experiência oferecida pelos povos indígenas pode ser vital para desvendar os segredos encontrados nas escavações arqueológicas. Os especialistas em rastreamento consultados aqui estiveram todos envolvidos em outros estudos de arte rupestre antiga no passado.
Os gravadores de há muito tempo mostravam preferências particulares por certos tipos de animais – incluindo girafas, rinocerontes e leopardos – e eram mais propensos a retratar adultos completamente crescidos do que juvenis, e machos em vez de fêmeas.
O número de pegadas humanas incluídas na galeria rochosa é maior do que em outros locais semelhantes, e a maioria é de juvenis. Há também uma ausência incomum de animais domésticos e répteis.
Estas descobertas são possíveis devido à precisão da própria arte – e à experiência local utilizada para catalogá-la.
Estas gravuras específicas vêm do final da Idade da Pedra, começando há cerca de 50.000 anos. Embora alguns deles sejam registros de animais que ainda habitam a região, outros não existem mais, dando aos pesquisadores uma indicação de como o clima da região pode ter mudado ao longo do tempo.
Embora a interpretação da arte rupestre possa ser um desafio sem falar com os próprios gravadores, estas representações dão-nos uma janela inestimável para o passado, proporcionando um vislumbre de como a sociedade humana e o reino animal viveram juntos.
“As características investigadas neste estudo, em conjunto, apontam para que as faixas sejam dotadas de significados complexos”, escrevem os pesquisadores.
“Atingir até mesmo uma aproximação destes exigiria que os pesquisadores recorressem a dados etnográficos e ao conhecimento indígena – uma necessidade que pesquisas futuras fariam bem em levar em consideração.”
Traduzido por Mateus Lynniker de ScienceAlert
