Staphylococcus Aureus são bactérias onipresentes, vivendo inofensivamente na pele ou dentro do nariz de quase uma em cada três pessoas em todo o mundo.
No entanto, eles também são ambíguos. Em algumas situações, staphylococcus aureus podem se tornar monstros, causando infecções perigosas na pele, sangue, ossos ou em outros lugares. Algumas cepas também são ‘superbactérias‘ resistentes a medicamentos, armadas com recursos que as protegem até mesmo de nossos melhores antibióticos.
Em um novo estudo, no entanto, os pesquisadores revelam detalhes valiosos sobre como essas bactérias “duas caras” se escondem dentro das células humanas, um truque que as ajuda a escapar das defesas de nosso sistema imunológico.
Ao lançar luz sobre segredos como este, podemos eventualmente encontrar maneiras mais eficazes de eliminar staphylococcus aureus, oferecendo aos humanos um impulso muito necessário em nossa batalha contínua contra as superbactérias.
S. aureus é um patobionte, ou um membro tipicamente benigno do microbioma que pode ficar louco quando tem uma chance. Isso pode acontecer se a bactéria ultrapassar a pele de seu hospedeiro, fato talvez habilitado por uma lesão ou cirurgia, e obter acesso a tecidos moles, ossos ou corrente sanguínea.
Em alguns casos, como pessoas com eczema, o staphylococcus também pode infectar a própria pele, causando uma variedade de efeitos, desde furúnculos até celulite.
Para o novo estudo, os pesquisadores usaram uma nova técnica que desenvolveram chamada InToxSa (que significa Toxicidade Intracelular de S. Aureus). Isso permitiu que eles estudassem o comportamento do S. Aureus dentro das células humanas em uma escala maior, explicam eles, com mais velocidade e eficiência.
Liderado pelo imunologista da Universidade de Melbourne, Abdou Hachani, o estudo sugere que a chave para impedir que o S. aureus mate pessoas pode estar em aprender mais sobre como as bactérias impedem que nosso próprio sistema imunológico as mate.
“Testamos centenas de cepas de S. aureus retiradas de pacientes com infecções da corrente sanguínea usando InToxSa e observamos mudanças específicas que tornam a bactéria menos nociva e mais adaptada para sobreviver em nossos corpos”, diz Hachani .
“Identificamos os genes que controlam a capacidade da bactéria de persistir dentro das células hospedeiras sem matá-las”, acrescenta. “Este é um avanço importante para entender como o S. aureus pode causar infecções letais”.
O S. aureus é frequentemente considerado um patógeno extracelular, escrevem os pesquisadores, que é um micróbio de vida livre capaz de causar doenças sem invadir as células de seu hospedeiro.
Mas essa bactéria não é exclusivamente extracelular, acrescentam, observando que o Staphylococcus aureus também pode sobreviver e se replicar dentro das células de seu hospedeiro. Essa tática pode matar as células hospedeiras, mas ajuda as bactérias a evitar a detecção pelo sistema imunológico do hospedeiro.
Usando o InToxSa, Hachani e seus colegas estudaram 387 cepas de Staphylococcus aureus de pacientes que tinham a espécie viva em seu sangue. Eles identificaram mutações específicas que tornam o S. aureus menos tóxico para as células hospedeiras e promovem sua “persistência intracelular”, escrevem os pesquisadores.
“InToxSa é uma ferramenta poderosa que combina análise genética, dados microbiológicos e comparações estatísticas”, explica o co-autor Tim Stinear, microbiologista molecular do Instituto Doherty da Universidade de Melbourne.
“Ela pode lidar com um grande volume de dados de forma sistemática e padronizada, o que acaba levando a descobertas científicas mais abrangentes e aceleradas – como a nossa”, afirma.
Esse tipo de detalhe pode nos ajudar a entender melhor como o Staphylococcus aureus causa tantos estragos no corpo humano, observam os pesquisadores, o que, por sua vez, pode inspirar melhores maneiras de prevenir e tratar infecções.
Isso é especialmente importante devido ao surgimento de cepas de estafilococos mais resistentes, como Staphylococcus aureus resistente à meticilina , também conhecido como MRSA, um dos principais culpados por trás da crescente prevalência de infecções hospitalares que podem resistir até mesmo aos antibióticos de última geração.
“Usando esta plataforma, fomos capazes de identificar mutações nas bactérias que são clinicamente relevantes e promovem sua capacidade de persistir dentro do corpo”, diz Stinear. “Esse novo conhecimento guiará a pesquisa para encontrar novas maneiras de combater essas infecções”.
O estudo foi publicado na eLife.
Por Russell McLendon
Publicado no ScienceAlert
