Um projeto que mapeia os casos de homicídio conhecidos na Inglaterra medieval adicionou agora Oxford e York ao seu plano de ruas dos assassinatos de Londres no século XIV, e descobriu que a população estudantil de Oxford era de longe o mais letalmente violento de todos os grupos sociais ou profissionais em qualquer uma das três cidades.
A equipe por trás dos Mapas de Assassinatos Medievais – um recurso digital que traça cenas de crimes com base em investigações traduzidas de inquéritos de legistas de 700 anos – estima que a taxa de homicídios per capita em Oxford tenha sido 4-5 vezes maior do que a Londres medieval ou Iorque.
Entre os perpetradores de Oxford com antecedentes conhecidos, 75% foram identificados pelo legista como “clérigos”, assim como 72% de todas as vítimas de homicídio de Oxford. Durante este período, é mais provável que clericus se refira a um estudante ou membro da universidade inicial.
“Uma cidade universitária medieval como Oxford tinha uma mistura mortal de condições”, disse o professor Manuel Eisner, principal investigador de mapas de assassinatos e diretor do Instituto de Criminologia de Cambridge.
“Os estudantes de Oxford eram todos do sexo masculino e normalmente tinham idades entre quatorze e vinte e um anos, o auge da violência e da assunção de riscos. Eram jovens livres de controles rígidos de família, paróquia ou guilda, e lançados em um ambiente cheio de armas, com amplo acesso a cervejarias e profissionais do sexo.”
“Além dos confrontos entre a cidade e o vestido, muitos estudantes pertenciam a fraternidades regionais chamadas ‘nações’, uma fonte adicional de conflito dentro do corpo discente”, disse Eisner.
Um novo site, lançado hoje pelo Centro de Pesquisa de Violência de Cambridge, permite aos usuários comparar pela primeira vez as causas e os padrões da violência urbana na Inglaterra medieval em três cidades.
O site apresenta um novo mapa dos homicídios de York durante a “era de ouro” do século XIV, quando – impulsionada pelo comércio e pelos têxteis – a cidade floresceu à medida que a Peste Negra diminuía. Muitos dos casos de York documentam rixas entre artesãos da mesma profissão, desde brigas de faca entre trabalhadores de curtumes até violência fatal entre fabricantes de luvas.
As listas dos legistas são catálogos de mortes súbitas ou suspeitas deduzidas por um júri de residentes. Gravados em latim, incluíam nomes, eventos, locais e até mesmo o valor das armas do crime.
Usando os rolos e mapas do Historic Towns Trust, os pesquisadores construíram um atlas de ruas com 354 homicídios nas três cidades. Dezenas desses casos agora têm versões em áudio dos inquéritos, para que os usuários possam ouvir detalhes dos arquivos medievais mais intrigantes.
O mapa original de Londres, publicado em 2018, foi remodelado e atualizado para incluir acidentes, mortes súbitas, casos de igrejas santuários e mortes na prisão – todos registados pelo legista.
Os incidentes da Igreja Santuário envolveram a fuga de um suposto criminoso para solo sagrado, o que lhes permitiu quarenta dias para negociar com o legista. Esta situação muitas vezes resultou no banimento do reino: o criminoso confessou e foi encaminhado para um porto acordado através do qual deixou a Inglaterra para sempre.
“Quando uma suposta vítima de assassinato era descoberta na Inglaterra medieval, o legista era procurado e o oficial de justiça local reunia um júri para investigar”, disse Eisner.
“Um júri típico consistia de homens locais de boa reputação. Sua tarefa era estabelecer o curso dos acontecimentos ouvindo testemunhas, avaliando qualquer evidência e depois nomeando um suspeito. Essas acusações foram resumidas pelo escriba do legista.”
Esses relatórios foram uma combinação de trabalho de detetive e boato, dizem os pesquisadores. Alguns júris construíram narrativas estrategicamente com o objetivo de influenciar vereditos como a autodefesa.
“Não temos nenhuma evidência que mostre que os júris mentiram deliberadamente, mas muitos inquéritos terão sido um ‘melhor palpite’ com base nas informações disponíveis”, disse a historiadora e co-pesquisadora de Cambridge, Dra. Stephanie Brown. “Em muitos casos, é provável que o júri tenha nomeado o suspeito certo; em outros, pode ser um caso de dois mais dois é igual a cinco.”
No início do século XIV, Oxford era um dos centros de aprendizagem mais importantes da Europa. A cidade tinha uma população de cerca de 7.000 habitantes, com talvez 1.500 estudantes.
Com base em sua pesquisa, Eisner e Brown estimam que a taxa de homicídios no final da Idade Média em Oxford girava em torno de 60-75 por 100.000. Isto é cerca de 50 vezes superior às taxas atuais nas cidades inglesas do século XXI. A mistura de jovens estudantes do sexo masculino e bebida costumava ser um barril de pólvora para a violência.
Numa noite de quinta-feira, em 1298, uma discussão entre estudantes em uma taverna da Oxford High Street resultou em uma briga de rua em massa com espadas e machados de batalha. O legista registrou que o estudante John Burel tinha “um ferimento mortal no topo da cabeça, de quinze centímetros de comprimento e profundidade atingindo o cérebro”.
As interações com profissionais do sexo podem terminar tragicamente quando os estudantes se tornam violentos. Um estudioso desconhecido escapou do assassinato de Margery de Hereford na paróquia de St. Aldate em 1299, quando fugiu após esfaqueá-la até a morte, em vez de pagar o que devia pela relação sexual.
Em outro incidente, uma gangue de estudantes matou um deles, David de Trempedhwy, depois que ele trouxe de volta uma “prostituta” chamada Christiana de Worcester para sua escola no inverno de 1296. Eles também escaparam da justiça.
Alguns casos de Oxford revelam divergências entre estudiosos de diferentes partes das Ilhas Britânicas. Os alojamentos eram frequentemente organizados de acordo com as regiões de origem dos estudantes, e os atritos entre nortistas e sulistas, ou irlandeses, galeses e ingleses, eram comuns.
Na primavera de 1303, o estudante Adam de Sarum estava brincando com bola na rua quando foi atacado por um trio de estudiosos irlandeses, que o esfaqueou no rosto e na garganta. Apenas um mês antes, dois estudiosos galeses agrediram alguns estudantes que passavam e levantaram um “hue” [semelhante ao “hwyl” galês], momento em que um estudante de Durham tentou intervir e foi espancado até a morte.
“Antes do policiamento moderno, as vítimas ou testemunhas tinham a responsabilidade legal de alertar a comunidade sobre um crime, gritando e fazendo barulho. Isto era conhecido como levantar um clamor”, disse a Dra. Stephanie Brown. “Foram principalmente as mulheres que levantaram o clamor, geralmente relatando conflitos entre homens para manter a paz.”
Muitos casos envolvem a intervenção de espectadores, convocados ou não, que acabam como vítimas ou mesmo perpetradores. “Havia uma expectativa nos homens adultos de que manter a ordem fazia parte da sua responsabilidade social”, disse Eisner.
O sentido medieval de justiça nas ruas, aliado à onipresença do armamento na vida quotidiana, significava que mesmo infracções menores podiam levar ao homicídio. Os casos de Londres incluem altercações que começaram por causa de lixo de pele de enguia e micção descuidada, apenas para terminar em homicídio.
“As facas eram onipresentes na sociedade medieval”, disse Brown. Muitos casos apresentam uma faca chamada thwytel, que mais tarde evoluiu para a palavra “talhar”.
“Um thwytel era uma faca pequena, muitas vezes avaliada em um centavo, e usada como talheres ou para tarefas diárias. Machados eram comuns nas casas para cortar madeira, e muitos homens carregavam um cajado”, continuou Brown. Cerca de 12% dos homicídios em Londres foram cometidos com espada.
Mesmo os funcionários da ordem pública – oficiais de justiça, guardas e sargentos – estavam longe de estar seguros. Richard Overhe, um preservador da “paz do rei”, foi brutalmente atacado por quatro estudantes de Oxford “com espadas, escudos e outras armas” durante uma noite de verão em 1324, e encontrado morto em sua casa.
Acrescentou Eisner: “As circunstâncias que frequentemente levaram à violência serão familiares para nós hoje, como jovens com afiliações de grupo que praticam sexo e álcool durante períodos de lazer nos fins de semana. As armas nunca estavam longe e a honra masculina tinha que ser protegida. “
“A vida nos centros urbanos medievais podia ser difícil, mas não era de forma alguma sem lei. A comunidade compreendia os seus direitos e usava a lei quando surgiam conflitos. Cada caso fornece um vislumbre da dinâmica que criou uma explosão de violência numa rua em Inglaterra cerca de sete séculos atrás.”
Os registros restantes de Londres cobrem nove dos anos entre 1300 e 1340. A data de York é entre 1345 e 1385. Um conjunto completo para Oxford sobrevive por seis anos anteriores a 1348, pouco antes de a peste bubônica atingir a cidade. Registros parciais de Oxford também existem para quinze anos entre 1296 e 1324.
Traduzido por Mateus Lynniker de Phys.Org
