Pesquisadores da Radboud University na Holanda, entre eles Michael Wondrak, Walter van Suijlekom e Heino Falcke, acabam de acrescentar um novo capítulo na famosa teoria de Stephen Hawking, que previa a evaporação dos buracos negros. Segundo esta recente pesquisa, não só os buracos negros, mas possivelmente todo o Universo, está passando por um processo de evaporação.
Conforme Hawking propôs, os buracos negros perdem massa ao longo do tempo, uma forma estranha de radiação chamada de radiação Hawking, que é gerada pela interferência do horizonte de eventos no campo quântico circundante. No entanto, esta nova pesquisa sugere que a evaporação não é restrita apenas a estes objetos densos.
A equipe de pesquisadores da Radboud University descobriu que uma inclinação acentuada na curvatura do espaço-tempo poderia gerar um fenômeno similar à radiação Hawking. Isso significa que a evaporação, a nível universal, poderia estar acontecendo bem diante dos nossos olhos.
A radiação Hawking é um fenômeno complexo e teórico, que ainda não conseguimos observar diretamente. Em termos simplificados, ela decorre de um desequilíbrio nas flutuações do caos dos campos quânticos causado pelo horizonte de eventos dos buracos negros, levando à criação de novas partículas.
A pesquisa dos cientistas holandeses explora a possibilidade de que a curvatura do espaço-tempo por si só poderia gerar um fenômeno semelhante à radiação Hawking, mesmo sem a presença de um horizonte de eventos. Eles sugerem que a curvatura do espaço-tempo ao redor de qualquer objeto massivo ou denso – desde estrelas mortas, como estrelas de nêutrons e anãs brancas, até aglomerados de galáxias – pode afetar as flutuações nos campos quânticos o suficiente para dar origem a novas partículas, resultando numa radiação similar à de Hawking.
A descoberta indica que, após um longo período, tudo no Universo poderia eventualmente evaporar, assim como os buracos negros. “Isso muda não só nosso entendimento da radiação Hawking, mas também nossa visão do Universo e de seu futuro”, afirma Falcke.
Não precisamos nos preocupar com este fenômeno no futuro imediato. Estima-se que um buraco negro com a massa do Sol levaria cerca de 10^64 anos para evaporar. Ainda temos muito tempo antes de tudo desaparecer em um resfriado sopro de luz.
Para mais detalhes, a pesquisa foi publicada no periódico Physical Review Letters e também está disponível na plataforma arXiv.
