Quando alienígenas ou nossa progênie distante vasculharem camadas de sedimentos daqui a 500.000 anos para decodificar o passado da Terra, eles encontrarão evidências incomuns da mudança abrupta que mudou a vida meio milhão de anos antes: ossos de galinha.

Essa é a conclusão dos cientistas cujas descobertas são oferecidas como prova de que a rápida expansão dos apetites e atividades humanas alterou os sistemas naturais de forma tão radical que levou a Terra a uma nova época geológica chamada Antropoceno, ou a “era dos humanos.

Haverá outras pistas reveladoras na lama e nas rochas de uma ruptura em escala planetária em meados do século 20: o súbito aumento de CO2, metano e outros gases de efeito estufa; detritos radioativos de testes de bombas nucleares; microplásticos onipresentes; e a disseminação de espécies invasoras.

Mas os ossos de galinha podem estar entre as descobertas mais reveladoras e contar a história de várias maneiras.

Para começar, eles são uma invenção humana.

“A carne de frango moderna é irreconhecível em comparação com seus ancestrais ou contrapartes selvagens”, disse Carys Bennett, geólogo e principal autor de um estudo de 2017 na Royal Society Open Science que apresenta as evidências do animal como uma “espécie marcadora” do Antropoceno.

“O tamanho do corpo, a forma do esqueleto, a química dos ossos e a genética são todos distintos.”

Sua própria existência, em outras palavras, é evidência da capacidade da humanidade de hackear a natureza e intervir nos processos naturais.

Sinal claro

As origens do frango de corte moderno estão nas selvas do Sudeste Asiático, onde seu ancestral, o galo vermelho (Gallus gallus), foi domesticado pela primeira vez há cerca de 8.000 anos.

A espécie há muito é valorizada por sua carne e ovos, mas sua reprodução artificial na criatura rotunda e de vida curta encontrada em supermercados em todo o mundo começou apenas após a Segunda Guerra Mundial.

“Geralmente leva milhões de anos para a evolução ocorrer, mas aqui levou apenas décadas para produzir uma nova forma de animal”, disse à AFP Jan Zalasiewicz, professor emérito de paleobiologia da Universidade de Leicester.

No ano passado, o Grupo de Trabalho oficial do Antropoceno que ele presidiu por mais de uma década determinou que a Época do Holoceno – que começou há 11.700 anos quando a última era glacial terminou – deu lugar ao Antropoceno em meados do século XX.

Na terça-feira, designou o Lago Crawford perto de Toronto, Canadá, como o local na Terra que melhor exemplifica essa mudança.

Outra linha de evidência é a onipresença de frangos de corte: praticamente em qualquer lugar da Terra onde haja pessoas, também haverá restos abundantes da fonte favorita de proteína animal de nossa espécie.

Hoje, existem cerca de 33 bilhões de aves que não voam em todo o mundo, de acordo com a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO).

A biomassa das galinhas domesticadas é mais de três vezes a de todas as espécies de aves selvagens juntas.

Pelo menos 25 milhões são abatidos todos os dias, seja para frango tikka no Punjab, yakitori no Japão, poulet yassa no Senegal ou nuggets do McDonald’s em todos os lugares.

E enquanto muitas sociedades evitam comer carne bovina ou suína, quantas culturas no mundo não têm frango no cardápio?

“As galinhas são um símbolo de como nossa biosfera mudou e agora é dominada pelo consumo humano e pelo uso de recursos”, disse Bennett, ex-pesquisador da Universidade de Leicester e agora funcionário da People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) em Grã-Bretanha.

“O enorme número de ossos de galinha distintos descartados em todo o mundo deixará um sinal claro no futuro registro geológico”, disse ela.

© Agence France-Presse