Imagine se o ChatGPT de um dia fosse acompanhado pelo CatGPT – uma máquina baseada em IA que nos permitisse nos comunicar com nossos gatos de estimação usando miados, ronronar ou assobios. E se fosse possível estender essa funcionalidade a outros animais?

Agora que grandes modelos de linguagem se tornaram especialistas em fala humana, muitos estão se perguntando o que seria necessário para a IA falar com animais.

Dois neurobiólogos discutem a resposta em um novo ensaio publicado na Current Biology.

Em homenagem ao teste de Turing – que fornece um limiar para a inteligência humana em máquinas – Yossi Yovel e Oded Rechavi, da Universidade de Tel Aviv, em Israel, apresentam o que chamaram de “desafio Doutor Dolittle”.

O desafio requer um grande modelo de ‘linguagem’ baseado em IA para superar três obstáculos principais ao se comunicar com um animal.

  • Tem que usar os próprios sinais comunicativos do animal. O animal não deve aprender novos sinais, como um cachorro respondendo a comandos humanos.
  • Ele precisa usar esses sinais em uma variedade de contextos comportamentais, não apenas durante o namoro ou em situações de ameaça, como cientistas tocando um conhecido alarme aviário chamando os pássaros.
  • E tem que produzir uma resposta mensurável no animal “como se estivesse se comunicando com um coespecífico [um animal semelhante a si mesmo] e não com uma máquina”.

Veja a abelha, por exemplo. Ela executa uma dança para se comunicar com a colônia sobre a localização da comida. Os cientistas conseguiram ‘hackear’ esse conhecimento e criar uma abelha robótica que pode recrutar outras abelhas com seus movimentos e levá-las a um local específico.

Isso cumpre o desafio do Doutor Dolittle no primeiro e terceiro pontos. Mas a dança só funciona para este contexto. Os cientistas ainda não podem perguntar a uma abelha o que ela quer ou como está se sentindo.

Além disso, mesmo que todas as três caixas acima estejam marcadas, talvez nunca consigamos nos comunicar com os animais no nível que muitos donos ou amantes de animais gostariam.

Embora um algoritmo possa um dia nos dizer que nosso gato de estimação está expressando amor ou frustração, pode não haver como perguntar como ele está se sentindo. A linguagem humana pode simplesmente ser única de maneiras que não se estendem a outros animais. Nosso ‘mundo egocêntrico’, ou umwelt, limita tudo o que compreendemos.

Como argumentou o filósofo Ludwig Wittgenstein , “mesmo que um leão pudesse falar, não poderíamos entendê-lo”.

Se Wittgenstein estiver certo, “nunca seremos capazes de perguntar [a um gato] ‘como eles se sentem’ ou explicar que ChatGPT já significa CatGPT em francês (e que pode ser engraçado)”, escrevem Yove e Rechavi.

Aquela dança das abelhas que pensávamos ter dominado? Provavelmente contém muito mais informações do que percebemos, observam Yovel e Rechavi , “incluindo sinais táteis e acústicos sutis sobre a qualidade do recurso”.

“Esses dados também precisariam ser coletados e inseridos no algoritmo de IA se fosse solicitado a decifrar o código, mas não temos certeza de quais outros tipos de dados precisariam ser registrados”, acrescentam os autores.

Precisaríamos registrar campos elétricos também?

Dominar a comunicação primata, por outro lado, pode ser mais fácil, pois é a mais próxima da nossa. Mas os modelos de IA ainda precisariam ser treinados em uma enorme quantidade de dados que exigiriam vigilância de longo prazo de primatas na natureza. De onde viria essa informação?

Mesmo que pudesse ser coletado e utilizado, os cientistas precisariam medir uma ‘resposta natural’ dos primatas, indicando que ouviram e entenderam a tentativa de uma máquina de se comunicar com eles.

As gravações neurais podem ajudar com isso, mas em alguns casos, provar a compreensão objetiva pode ser totalmente impossível.

No futuro, Yovel e Rechavi acham que a IA pode ser aproveitada para entender melhor a comunicação animal, mas admitem que pode não ser capaz de nos ajudar a nos comunicar com animais como o Doutor Doolittle.

Os neurobiólogos dizem que mesmo que o poder da IA ​​aumente “um milhão de vezes”, alguns dos obstáculos que atualmente nos impedem de falar com os animais permanecerão.

“Mesmo que nunca consigamos falar com os animais da maneira humana, entender o quão complexa é a comunicação animal e tentar aproveitá-la e imitá-la é um fascinante esforço científico”, concluem os pesquisadores.

“Portanto, pedimos aos cientistas que apliquem IA para decifrar a comunicação animal de acordo com os critérios do desafio do Doutor Dolittle…”

O ensaio foi publicado na Current Biology.