As centenárias fissuras vulcânicas que se abrem na Islândia, expelindo lava incandescente, deixaram os moradores da cidade vizinha de Grindavik nervosos e os espectadores de outros lugares paralisados.
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A lava que fluía de uma fissura engoliu várias casas. O perigo parece estar a diminuir, com a atividade sísmica diminuindo e os alertas de perigo a serem reduzidos, embora ainda elevados.
Mas Grindavik ainda corre o risco de movimentos de falhas, fluxo de lava e mais fissuras, surgindo sem aviso prévio, desde 19 de janeiro, quando o Gabinete de Meteorologia da Islândia emitiu a sua última atualização.
Novas imagens de satélite da NASA também mostram quanto calor ainda está vazando das fissuras perto de Grindavik, uma falha geológica que permaneceu silenciosa por 800 anos antes deste repentino período de atividade vulcânica.
O mapa abaixo mostra o calor que emana da superfície fraturada da terra, detectado por um sensor infravermelho térmico a bordo do satélite Landsat 9 da NASA. Embora a escala de temperatura não seja específica, ela revela o tamanho das fissuras borbulhando com lava.
Os dados do mapa foram coletados em 16 de janeiro de 2024, dois dias depois de duas fissuras terem se aberto assustadoramente perto de Grindavik, em 14 de janeiro.
Sobreposto a um modelo digital de elevação da área, você pode ver a primeira fissura de 14 de janeiro, que cresceu até quase 900 metros de comprimento ao ser redirecionada ao longo de barreiras construídas por máquinas, e a segunda, menor, que rompeu o perímetro da cidade, são ambas fontes de lava escaldantes.
Os fluxos de lava de uma erupção anterior, em dezembro de 2023, também ainda estão em brasa.
O que o mapa não mostra, no entanto, são as intrusões subterrâneas de magma que fluíram em direção a Grindavik e a onda de terremotos que levaram as autoridades a evacuar a cidade em janeiro – pela segunda vez numa questão de meses. Esse tipo de dados sísmicos são coletados no solo e ainda são monitorados de perto por geólogos.
As erupções de fissuras perto de Grindavik, em dezembro de 2023 e janeiro de 2024, são a quarta e a quinta ao longo da península de Reykjanes em menos de três anos.
Uma imagem anterior produzida no ano passado a partir de dados também coletados do satélite Landsat 9 mostra fluxos de lava que vazaram do sistema vulcânico Fagradalsfjall a nordeste de Grindavik em março de 2021, agosto de 2022 e julho de 2023, chamuscando a terra negra.
Em março de 2021, outro satélite da NASA, operado em conjunto com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), capturou o momento em que o Fagradalsfjall entrou em erupção pela primeira vez, iluminando a noite.
Antes desta última onda de erupções, a península de Reykjanes permaneceu adormecida durante 800 anos, com a última série de erupções durando algumas décadas, entre aproximadamente 1210 e 1240. Grindavik foi construído sobre esses antigos e endurecidos fluxos de lava, por isso os seus residentes não são estranhos à atividade vulcânica.
A Islândia é um dos locais com maior atividade vulcânica da Terra, situada no topo de uma dorsal meso-oceânica que está se separando lentamente e com uma pluma de manto subindo de baixo.
Como Jaime Toro, geólogo da Universidade de West Virginia, explicou recentemente, a ilha é dividida em duas pela fronteira da placa tectônica entre as placas norte-americana e euroasiática, uma falha continental que contorna a capital da Islândia, Reykjavik, e atravessa a península de Reykjanes, onde Grindavik fica perto de sua ponta.
Esperançosamente, a atividade vulcânica latente sob a península de Reykjanes já se acalmou. O Met Office da Islândia publica suas atualizações aqui.
Matéria publicada em ScienceAlert
