Um peixe assustador e parasita que prospera sugando o sangue de seus hospedeiros – ganhando o apelido de “peixe vampiro” – está voltando aos Grandes Lagos depois que a pandemia interrompeu o controle populacional da espécie.
O peixe, que tem uma fileira circular de dentes, uma língua serrilhada e uma forma de enguia, é chamado de lampreia marinha.
De acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, as lampreias marinhas são nativas do norte e oeste do Oceano Atlântico, mas invadiram os Grandes Lagos por volta do início do século 19 através do Canal Welland, que conecta o Lago Ontário e o Lago Erie.
“Em uma década, eles obtiveram acesso a todos os cinco Grandes Lagos, onde rapidamente começaram a predar antes os peixes comercialmente importantes dos lagos, incluindo truta, peixe branco, perca e esturjão”, escreveu a NOAA. “Em um século, a pesca da truta entrou em colapso, em grande parte devido à proliferação desenfreada da lampreia.”
Na década de 1960, as lampreias marinhas reduziram a captura comercial anual de trutas do lago nos Grandes Lagos superiores de cerca de 15 milhões para meio milhão de libras, informou a Wired.
A Comissão de Pesca dos Grandes Lagos, junto com o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos Estados Unidos e Pesca e Oceanos do Canadá, tem sido responsável pelo gerenciamento da população dessa espécie altamente invasiva, e as agências têm feito isso com sucesso considerável.
A comissão de pesca anuncia em seu site que as populações de lampreias marinhas foram reduzidas em 90% “na maioria das áreas dos Grandes Lagos”.
Mas entre 2020 e 2021, a pandemia de COVID-19 e as consequentes restrições de viagem interromperam a capacidade das agências de sair e realizar algumas das operações de gerenciamento populacional.
Agora, os gerentes de pesca dizem que a população de peixes parasitas aumentou nos Grandes Lagos, informou o Wall Street Journal.
Não está claro o quanto a população aumentou exatamente, mas de acordo com um relatório de 2022 da Undark Magazine, uma publicação científica sem fins lucrativos, as equipes responsáveis pelo controle populacional só conseguiram tratar cerca de 25% dos fluxos-alvo em 2020. No ano seguinte, as equipes atingiram 75% de suas metas, informou a publicação.
O tratamento pode ser caro e trabalhoso, exigindo a aplicação cuidadosamente cronometrada de pesticidas chamados lampricidas para reduzir a população.
Estima-se que o controle da população de lampreias custe cerca de US$ 15 a US$ 20 milhões por ano, de acordo com a Wired.
Publicado pela Business Insider
Adaptado de ScienceAlert
