Um tomate perdido durante oito meses no laboratório orbital foi localizado, absolvendo o astronauta Frank Rubio das divertidas alegações de que o comeu.
O curioso caso do tomate cereja visivelmente ausente foi finalmente encerrado oito meses após o desaparecimento do comestível cultivado em laboratório.
No espaço, ninguém consegue ouvir o grito de um tomate, mesmo quando ele está perdido. O experimento Veg-05 da NASA, um projeto focado no cultivo de frutas e vegetais no espaço, passou por uma reviravolta incomum quando um tomate anão Red Robin desapareceu logo após ser colhido em março. Este tomate, parte de um estudo para explorar a viabilidade da produção contínua de alimentos frescos no espaço, foi finalmente encontrado, revelou a astronauta da NASA Jasmin Moghbeli durante uma transmissão ao vivo em 6 de dezembro.
A resolução deste mistério cósmico culinário ocorreu durante a celebração do 25º aniversário da ISS. Moghbeli, com um grande sorriso, anunciou: “Nosso bom amigo Frank Rubio, que voltou para casa [em 27 de setembro], já há algum tempo é considerado culpado por comer o tomate. Mas podemos exonerá-lo. Encontramos o tomate.
O projeto Veg-05 expandiu o escopo da agricultura no espaço para incluir tomates anões, explorando como as variações de iluminação e fertilizantes influenciam o crescimento, a segurança e o valor nutricional dos frutos (e sim, os tomates são frutas, não legumes). Esta pesquisa também examina como os produtos frescos podem impactar positivamente as preferências gustativas da tripulação e a saúde mental geral no ambiente único do espaço. Após a colheita em março, cada astronauta recebeu uma amostra de tomate armazenada num saco Ziploc. No entanto, preocupações com a potencial contaminação por fungos levaram a NASA a instruir os astronautas a não consumirem a fruta, conforme relatou o Space.com.
A notícia do desaparecimento do tomate surgiu pela primeira vez em 13 de setembro, durante um evento que comemorava a permanência de um ano de Rubio em órbita. Rubio, que tinha uma missão prolongada na ISS devido a uma nave russa Soyuz com defeito, lamentou a perda de sua porção de tomate, que havia flutuado antes que ele pudesse dar uma mordida. Rubio, que passou um recorde de 371 dias no espaço, refletiu sobre o fruto desaparecido, dizendo: “Passei tantas horas procurando aquela coisa. Tenho certeza de que o tomate desidratado aparecerá em algum momento e me justificará, daqui a alguns anos.”
Em outubro, Rubio, após retornar à Terra, especulou sobre o destino do tomate, sugerindo que ele provavelmente murchou devido à baixa umidade da estação e pode ter sido descartado inadvertidamente.
Pode parecer estranho que algo como um tomate possa desaparecer na ISS, mas o laboratório orbital, com todos os seus recantos e recantos abundantes, oferece amplos locais para um tomate errante se esconder. Rubio agora pode respirar aliviado quando o mistério é finalmente resolvido, provando que mesmo no espaço algumas coisas ainda podem jogar um surpreendente jogo de esconde-esconde.
Publicado no Gizmodo
