Um misterioso cemitério antigo que tem confundido os arqueólogos finlandeses durante décadas pode ser um dos maiores cemitérios da Idade da Pedra no norte da Europa, sugere um novo estudo.
Localizado no limite do Círculo Polar Ártico, em Tainiaro, um local de invernos longos e rigorosos, o local foi desenterrado pela primeira vez em 1959 e estudado novamente no final da década de 1980, mas as descobertas dessas escavações nunca viram a luz do dia.
Milhares de artefatos foram descritos, e os arqueólogos descobriram mais tarde que os solos arenosos eram tingidos de cinza e listrados de vermelho com ocre.
Mas nunca foram encontrados restos humanos nas dezenas de poços rasos em Tainiaro, deixando os investigadores a perguntar-se o que levou as pessoas a reunirem-se nas margens florestadas de um estuário quase ártico.
Agora, uma nova análise do local, liderada pelo arqueólogo Aki Hakonen, da Universidade de Oulu, na Finlândia, reforça a ideia de que o local foi usado como cemitério, com até 200 possíveis covas escavadas há cerca de 6.500 anos por comunidades da Idade da Pedra. também conhecido por seu estilo de vida nômade forrageador.
“Mesmo que nenhum material esquelético tenha sobrevivido em Tainiaro”, escrevem Hakonen e colegas em seu artigo, “Tainiaro deveria, em nossa opinião, ser considerado um cemitério”.
Para chegar a essa conclusão, a equipe examinou os registros antigos do local para realocar as trincheiras previamente escavadas, depois escavou mais algumas e comparou a forma, o tamanho e o conteúdo das covas com outros cemitérios da Idade da Pedra localizados em outras partes da Finlândia.
Ossos enterrados nos solos ácidos da região podem se deteriorar em vários milhares de anos, mas milhares de artefatos de pedra, restos de cerâmica e alguns ossos de animais queimados foram preservados e encontrados espalhados por todo o local.
A maioria dos poços continha vestígios de cinza e carvão, embora não tanto quanto as grossas camadas de material queimado desenterradas em lareiras da Idade da Pedra em outros lugares. Outros tinham listras ocasionais de ocre vermelho, mas não o suficiente para marcar as cavidades como cemitérios cerimoniais.
A forma e o tamanho das fossas de Tainiaro, no entanto, correspondiam de perto a centenas de sepulturas da Idade da Pedra encontradas em 14 cemitérios no norte da Europa. Muitos dos poços de Tainiaro eram retângulos rasos com cantos arredondados, medindo entre 1,5 e 2 metros de comprimento e cerca de meio metro de profundidade.
Com base nas suas comparações, a equipe interpretou 44 das cerca de 200 covas como sepulturas, embora apenas um quinto do local tenha sido escavado até agora, muito mais poderia ser revelado com estudos adicionais.
Se as covas forem de facto sepulturas que chegam às centenas, então isso sugere que as sociedades da Idade da Pedra que viviam perto do Ártico eram possivelmente maiores do que se pensava anteriormente. Outros túmulos próximos são muito menores, diz Hakonen , contendo cerca de 20 covas.
A equipe planeja usar radar de penetração no solo para estudar o local sem perturbá-lo. Hakonen diz que amostras de solo também poderiam ser analisadas em busca de DNA humano, cabelos fossilizados ou peles de animais e penas de pássaros para entender mais sobre possíveis práticas funerárias.
No ano passado, investigadores descobriram os restos mortais de uma criança cujo túmulo elaborado, localizado na atual Finlândia, estava coberto de penas e pêlos. A feliz descoberta pintou um rico quadro das comunidades da Idade da Pedra na região, que podem ter tido uma relação íntima com a morte.
No entanto, Tainiaro pode não ter sido apenas um santuário para enterros, dada a variedade de ferramentas e material queimado encontrados no local, observam Hakonen e colegas. Os nômades podem ter acendido fogueiras ou trabalhado com ferramentas de pedra ao lado de sepulturas, vivendo – mesmo que por algum tempo – entre os mortos.
“Muitas perguntas sobre Tainiaro permanecem sem resposta”, escreve a equipe.
“Por enquanto, porém, a noção de que parece ter existido um grande cemitério perto do Círculo Polar Ártico deveria nos levar a reconsiderar as nossas impressões sobre o Norte e o seu lugar periférico na pré-história mundial.”
O estudo foi publicado na revista Antiquity.
Publicado no ScienceAlert
