Os observadores do eclipse nos Estados Unidos tiveram a chance no fim de semana passado de observar como a Lua se alinhava com o Sol para criar um eclipse anular.
Eles observaram do chão uma breve experiência de quase escuridão. O Observatório Climático do Espaço Profundo da NASA (DSCOVR) capturou a ação da órbita da Terra para uma visão diferente do evento.
Este foi diferente da maioria dos eclipses solares que chamam a atenção do público quando ocorrem. Por ser anular, não produziu a escuridão inspiradora que a maioria das pessoas associa a esses eventos.
Um eclipse anular depende de um conjunto único de circunstâncias. Primeiro, a Lua deve alinhar-se precisamente com o Sol, tal como num eclipse solar total. Num deles, a Lua parece bloquear completamente o Sol porque está à distância certa da Terra. Durante a totalidade, as pessoas podem observar apenas a coroa e quaisquer proeminências que estejam ocorrendo no momento.
No entanto, há uma pequena diferença entre um eclipse solar total e o que todos viram durante o evento mais recente. Durante um eclipse anular, a Lua está em sua distância máxima da Terra.
O termo técnico para essa distância é “apogeu”. Por causa dessa distância, a Lua não “cobriu” completamente o Sol. O membro externo do Sol ainda era visível, parecendo aos observadores um “anel de fogo” laranja-avermelhado.
O que a missão DSCOVR da NASA viu
Por mais fascinante que seja a vista do solo durante um eclipse, é interessante ver o que acontece do espaço. A missão DSCOVR da NASA capturou uma imagem da sombra enquanto ela varria os EUA.
Está estacionado no Ponto Lagrange 1, um ponto orbital gravitacionalmente estável. A Câmera de Imagem Policromática da Terra (EPIC) da missão capturou a vista. Normalmente, esta câmera é usada para capturar visões globais do nosso planeta.
A imagem mostra uma sombra bastante grande que era visível ao longo de um amplo caminho desde Oregon, no noroeste do Pacífico, até o Texas, no sul.
A parte mais escura da sombra (a linha central) era onde as pessoas viam um anel dourado ao redor da Lua. Observadores fora da linha central viram apenas um eclipse parcial. A duração do eclipse (e a quantidade de escurecimento) dependia de onde os observadores estavam localizados.
Mais eclipses
A loucura dos eclipses continua este ano e no próximo com um eclipse lunar em 28 de outubro, que será visível em partes da Europa, Ásia, África e Austrália.
O próximo grande eclipse solar será em 8 de abril e será visível desde o México, passando pelos Estados Unidos até o nordeste do Canadá. Isso proporcionará outra oportunidade para os satélites observarem sombras varrendo a Terra enquanto o Sol e a Lua se “encontram” novamente.
Traduzido por Mateus Lynniker de ScienceAlert
