Os astrônomos da NASA descobriram um “sinal” inesperado vindo de fora da nossa galáxia, que não conseguem explicar.
Os cientistas estavam analisando 13 anos de dados do telescópio espacial Fermi de raios gama quando notaram o sinal misterioso.
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Foi “uma característica inesperada e ainda inexplicável fora da nossa galáxia”, escreveu Francis Reddy, do Goddard Space Flight Center da NASA.
O poderoso telescópio pode detectar raios gama, que são enormes explosões de luz energética, milhares a centenas de bilhões de vezes maiores que os nossos olhos podem ver. Frequentemente, eles são criados quando estrelas explodem ou ocorre uma explosão nuclear. Eles tropeçaram no sinal alternativo enquanto procuravam por algo totalmente diferente.
“É uma descoberta completamente fortuita”, disse Alexander Kashlinsky, cosmólogo da Universidade de Maryland e do Goddard Space Flight Center da NASA, ao apresentar as descobertas à Sociedade Astronômica Americana.
“Encontramos um sinal muito mais forte e numa parte do céu diferente daquela que procurávamos.”
Eles estavam procurando por uma das mais antigas características de raios gama para criar os primeiros átomos – conhecida como radiação cósmica de fundo em micro-ondas ou CMB.
O CMB possui uma estrutura dipolo, onde uma extremidade é mais quente e ocupada que a outra. Os astrônomos geralmente pensam que o movimento do nosso sistema solar cria a estrutura.
Em vez disso, os investigadores detectaram um sinal vindo de uma direção semelhante e com uma magnitude quase idêntica a outra característica inexplicável, que continha algumas das partículas cósmicas mais energéticas que alguma vez tinham detectado.
“Encontramos um dipolo de raios gama, mas o seu pico está localizado no céu meridional, longe do CMB, e a sua magnitude é 10 vezes maior do que esperaríamos do nosso movimento,” disse Chris Shrader, astrofísico do Goddard.
Esta semana, um artigo descrevendo as descobertas foi publicado no The Astrophysical Journal Letters.
Eles acham que a descoberta pode estar ligada a uma característica cósmica de raios gama observada pelo Observatório Pierre Auger, na Argentina, em 2017.
Os astrônomos acreditam que os dois fenômenos podem ter origem numa única fonte não identificada, dada a sua estrutura semelhante.
Eles esperam localizar a fonte misteriosa ou desenvolver explicações alternativas para ambas as características.
A descoberta inesperada da NASA pode ajudar os astrônomos a confirmar ou desafiar ideias sobre como a estrutura dipolo é criada.
“Um desacordo com o tamanho e a direção do dipolo CMB poderia nos fornecer um vislumbre dos processos físicos que operam no universo muito primitivo, potencialmente até quando ele tinha menos de um trilionésimo de segundo”, disse Fernando Atrio-Barandela, coautor do artigo de pesquisa.
A NASA não respondeu imediatamente a um pedido de comentário do BI.
Este artigo foi publicado originalmente pelo Business Insider.
Adaptado de ScienceAlert
