A NASA avistou uma pequena nova cratera na Lua que provavelmente foi causada por uma sonda russa que pousou na superfície há cerca de duas semanas.
A descoberta foi feita pela Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) comparando imagens antes e depois do ponto de impacto estimado, fornecidas pela agência espacial russa Roscosmos.
A sonda Luna-25 caiu em 19 de agosto, minando as esperanças da Rússia de reviver seu programa lunar, há muito adormecido, com o primeiro pouso suave no polo sul lunar.
Esse prêmio foi, em vez disso, para a Índia, que aterrissou com sucesso a sua missão Chandrayaan-3 em 23 de agosto e está atualmente a explorar a região polar com o seu rover Pragyan.
A LRO, que está em órbita sobre a Lua desde 2009, obteve a sua imagem “antes” mais recente em junho de 2022. Esta foi comparada com uma imagem tirada em 24 de agosto de 2023.
“Como esta nova cratera está perto do ponto de impacto estimado da Luna 25, a equipe da LRO conclui que é provável que seja daquela missão, e não de um impactador natural”, disse um comunicado da NASA.
A nova cratera tem cerca de 10 metros de diâmetro, cerca de 400 quilômetros (250 milhas) aquém do ponto de aterragem pretendido da Luna-25.
A NASA também planeja retornar à Lua no âmbito do programa Artemis, com o objetivo de construir uma presença sustentada. Os depósitos de gelo poderiam ser explorados para sustentar habitats humanos ou decompostos em hidrogénio e oxigénio para utilização como combustível para foguetes.
Publicado no ScienceAlert
