Traduzido por Julio Batista
Original de Enrico de Lazaro para o Sci. News
Titanossauros eram um grupo diverso de dinossauros saurópodes quadrúpedes no clado Titanosauria.
Essas criaturas viveram desde a época do Jurássico Superior (163,5-145 milhões de anos atrás) até o final do período Cretáceo (145-66 milhões de anos atrás).
Eles tinham cabeças pequenas, caudas e pescoços longos e incluíam os maiores animais terrestres conhecidos.
Um dos maiores titanossauros, Patagotitan mayorum, tinha massa corporal estimada em 69 toneladas, enquanto um dos menores, Magyarosaurus dacus, tinha massa corporal de 900 kg.
Os titanossauros diferiam de outros saurópodes porque seus corpos eram mais atarracados e seus membros permitiam uma postura mais ampla do que outros saurópodes. Alguns titanossauros possuíam osteodermos (placas blindadas).
A espécie recém-identificada, Caieiria allocaudata, viveu durante a era Maastrichtiana do Cretáceo Superior, entre 70 e 66 milhões de anos atrás.
Seus restos fossilizados foram coletados no sítio paleontológico conhecido como ‘Caieira’, ou ‘Pedra 1’, localizado a menos de 2 km da cidade de Peirópolis, no estado brasileiro de Minas Gerais.
Os arenitos com fósseis pertencem à Formação Cretácea Superior Serra da Galga (Bacia Bauru).
“Atualmente, os Titanosauria representam o grupo de dinossauros mais rico em espécies do período Cretáceo brasileiro, com inúmeros registros vindos da Formação Serra da Galga, nos arredores de Uberaba, Minas Gerais”, disse o paleontólogo da Universidade de São Paulo Julian Silva Junior e colegas.
“Os trabalhos de campo realizados naquela área, nas décadas de 1940 a 1960, pelo paleontólogo brasileiro Llewellyn Ivor Price, foram especialmente produtivos, seguidos de escavações sistêmicas realizadas pelo Centro de Pesquisas Paleontológicas Llewellyn Ivor Price e pelo Museu dos Dinossauros desde o início dos anos 1990”.
O material fossilizado de Caieiria allocaudata incluiu um conjunto de 10 vértebras caudais anteriores a médias.
Anteriormente, foi atribuído a uma espécie diferente de titanossauro chamada Trigonosaurus pricei.
“Sua singularidade entre o Grupo Bauru e outros titanossauros sul-americanos, incluindo a presença de características autapomórficas, justifica a proposição de uma nova espécie para acomodar o espécime”, disseram os paleontólogos.
Eles sugerem que Caieiria allocaudata é um membro do Aeolosaurini, um grupo de dinossauros titanossauros conhecidos do período Cretáceo da Argentina e do Brasil.
“A afinidade de Caieiria allocaudata também com Aeolosaurini reforça que esse clado dominava a fauna de saurópodes do Cretáceo Superior da Bacia Bauru”, disseram.
O paper da equipe foi publicado online na revista PeerJ.
