Num estudo publicado na revista Scientific Reports, pesquisadores do Centro Senckenberg para Evolução Humana e Paleoambiente (SHEP) da Universidade de Tübingen mostram que os primeiros humanos do Paleolítico Médio tinham uma dieta mais variada do que se supunha anteriormente.
A análise de um sítio nas montanhas Zagros, no Irã, revela que há cerca de 81 mil a 45 mil anos, os hominídeos locais caçavam ungulados, bem como tartarugas e carnívoros. Os pássaros também podem estar no menu.
Já no Paleolítico Superior, o período mais antigo do Paleolítico, os ancestrais dos humanos modernos caçavam efetivamente pequenos e grandes mamíferos. “De acordo com vários estudos, os hominídeos do Paleolítico Médio subsequente – o período entre 300.000 e 45.000 anos atrás – alimentaram-se principalmente de ungulados. No entanto, há evidências crescentes de que, pelo menos ocasionalmente, tartarugas, pássaros, lebres, peixes e carnívoros, os mamíferos também estavam no cardápio dos neandertais e seus parentes”, explica Mario Mata-González, primeiro autor do novo estudo e estudante de doutorado na Universidade de Tübingen.
“Reconstruir os hábitos alimentares dos primeiros hominídeos é um dos principais objetivos dos estudos arqueogeológicos, que esclarecem a forma como nossos ancestrais se adaptaram e interagiram com os diferentes ambientes”, afirma.
Juntamente com outros pesquisadores do SHEP, Mata-González realizou a primeira análise dietética abrangente e sistemática num local do Pleistoceno Superior, no sul das montanhas Zagros, com uma idade em torno de 81.000 a 45.000 anos. “As Montanhas Zagros não são apenas a maior cordilheira do Irã, mas também são consideradas uma região geográfica chave para o estudo da evolução humana no Sudoeste Asiático durante o Paleolítico Médio, em particular devido à sua topografia heterogênea e grande diversidade ambiental.” ele adiciona.
Até o momento, os achados arqueogeológicos nas montanhas limitaram-se quase exclusivamente aos ungulados. No entanto, os resultados do sítio Ghar-e Boof mostram que a dieta dos hominídeos locais também incluía mamíferos carnívoros e tartarugas.
“Mais de 75% da fauna em Ghar-e Boof consiste em ungulados – de espécies pequenas a muito grandes. Encontramos principalmente restos de cabras-selvagens (Capra aegagrus) e gazelas (Gazella sp.). Mas também conseguimos documentar um número menor de javalis (Sus scrofa), veados (Cervus elaphus), cavalos (Equus sp.) e gado selvagem (Bos primigenius)”, explica Mata-González. “Além dos ungulados, as tartarugas (Testudo sp.) são as espécies mais frequentes cujos fósseis conseguimos recuperar na grande área de escavação de aproximadamente 18 metros quadrados.”
A equipe de pesquisa também conseguiu identificar ossos de várias espécies de aves e alguns restos de carnívoros, como uma raposa-vermelha (Vulpes vulpes) e um grande gato predador – provavelmente um leopardo (Panthera cf. pardus). Cortes e vestígios de processamento em alguns dos ossos fósseis apontam para os primeiros humanos como os criadores. De acordo com o estudo, as tartarugas foram assadas em suas carapaças antes de serem comidas – é assim que os pesquisadores interpretam as marcas de queimadura nas superfícies externas das carapaças fósseis de tartaruga.
O último autor do estudo, Prof. Nicholas J. Conard do SHEP, conclui: “Os restos faunísticos de Ghar-e Boof são a primeira evidência de que pequenos animais de caça, como tartarugas e pássaros, bem como carnívoros, foram utilizados por hominídeos no sul de Zagros Montanhas. Mesmo que algumas dessas espécies tenham sido consumidas apenas esporadicamente, nossas descobertas mostram que os hominídeos da região de Zagros, no Paleolítico Médio, tinham uma dieta mais variada do que se supunha anteriormente. Isso é consistente com descobertas em outras partes da Eurásia.”
Traduzido por Mateus Lynniker de Phys.Org
