Um recém-construído International Liquid Mirror Telescope (ILMT) na Índia identificou a sua primeira supernova – designada SN 2023af. A descoberta, divulgada em 8 de novembro no servidor de pré-impressão arXiv, prova que o ILMT pode ser capaz de detectar centenas de novas supernovas nos próximos anos.
Supernovas (SNe) são explosões estelares poderosas e luminosas que podem nos ajudar a compreender melhor a evolução de estrelas e galáxias. Os astrônomos dividem as supernovas em dois grupos com base em seus espectros atômicos: Tipo I e Tipo II. SNe Tipo I não possuem hidrogênio em seus espectros, enquanto aqueles do Tipo II apresentam linhas espectrais de hidrogênio.
O ILMT é um telescópio zenital de 4 m de diâmetro localizado no Observatório Devasthal em Nainital, Índia. É inteiramente dedicado à realização de levantamentos de imagens diretas fotométricas/astrométricas. Os astrônomos esperam que o ILMT os ajude a detectar muitos novos objetos transitórios, como supernovas de explosões de raios gama. O telescópio viu a primeira luz em 29 de abril de 2022 e está atualmente em estágio avançado de comissionamento.
Agora, uma equipe de astrônomos liderada por Brajesh Kumar, do Instituto de Pesquisa de Ciências Observacionais Aryabhatta (ARIES), na Índia, relata que o ILMT avistou sua primeira supernova em 9 de março de 2023 – SN 2023af, que foi inicialmente detectada dois meses antes. A equipe conduziu observações de acompanhamento do SN 2023af usando o ILMT, bem como o Telescópio Óptico Devasthal (DOT) de 3,6 m e o Telescópio Óptico Rápido Devasthal de 1,3 m (DFOT).
“Durante a fase de comissionamento do ILMT, a supernova (SN) 2023af foi identificada no campo de visão do ILMT. A SN foi monitorada posteriormente com as instalações do ILMT e do DOT”, escreveram os pesquisadores.
A equipe obteve uma curva de luz de SN 2023af abrangendo até 110 dias após sua descoberta. Os resultados iniciais do ILMT mostram que as linhas de hidrogênio são claramente visíveis e as linhas metálicas também aparecem nos espectros desta supernova.
Com base na curva de luz e nas características espectrais da SN 2023af, os autores do artigo supõem que o objeto seja uma supernova do Tipo IIP. Em geral, as supernovas tipo II-Plateau (SNe IIP) permanecem brilhantes (em um platô) por um longo período de tempo após o máximo. Este patamar na curva de luz de um SN IIP padrão normalmente dura cerca de 100 dias.
Supõe-se que SNe IIP como SN 2023af se originam de estrelas precursoras que retêm uma quantidade substancial de suas camadas de hidrogênio (maiores que três massas solares) antes de explodirem como supernovas de colapso do núcleo.
No entanto, os astrônomos acrescentaram que são necessárias observações complementares do SN 2023af para confirmar a sua classificação de Tipo IIP. Eles explicaram que uma conclusão definitiva sobre o comprimento do planalto desta supernova não é possível neste momento devido aos dados escassos.
Resumindo os resultados, os investigadores notaram que as futuras observações do ILMT proporcionarão uma oportunidade única para descobrir e estudar diferentes tipos de supernovas todos os anos, levando à detecção de centenas de novas explosões estelares.
Mais informações: Brajesh Kumar et al, Follow-up strategy of ILMT discovered supernovae, arXiv (2023). DOI: 10.48550/arxiv.2311.05618
Informações do diário: arXiv
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Publicado no Phys.org
