Uma pesquisa datou pela primeira vez com precisão alguns dos fósseis mais antigos de vida multicelular complexa do mundo, ajudando a rastrear um momento crucial na história da Terra, quando os mares começaram a fervilhar de novas formas de vida – após 4 bilhões de anos de contenção.
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Autor principal Anthony Clarke, do Grupo de Escalas de Tempo de Sistemas Minerais da Escola de Ciências da Terra e Planetárias da Universidade de Curtin, disse que para determinar a idade dos fósseis, os pesquisadores usaram camadas de cinzas vulcânicas como marcadores na sequência geológica.
“Localizada na pedreira Coed Cochion, no País de Gales, que contém a ocorrência mais rica de vida marinha rasa na Grã-Bretanha, usamos o emissário de um antigo vulcão que cobriu os animais como um marcador de tempo para datar com precisão os fósseis em 565 milhões de anos, com precisão de até 565 milhões de anos. 0,1%”, disse Clarke.
“Com fósseis ediacaranos semelhantes encontrados em locais ao redor do mundo, inclusive na Austrália, a datação dos fósseis os identifica como parte de uma antiga comunidade viva que se desenvolveu à medida que a Terra degelava de uma era glacial global.
“Essas criaturas se assemelhariam, em alguns aspectos, às espécies marinhas modernas, como as águas-vivas, mas em outros aspectos seriam bizarras e desconhecidas. Algumas parecem samambaias, outras, como repolhos, enquanto outras se assemelham a currais marinhos.”
O co-autor do estudo, Professor Chris Kirkland, também do Timescales of Mineral Systems Group em Curtin, disse que os fósseis têm o nome das colinas Ediacara, na cordilheira Flinders, no sul da Austrália, onde foram descobertos pela primeira vez, levando ao primeiro novo período geológico estabelecido em mais de um século.
“Esses fósseis galeses parecem diretamente comparáveis aos famosos fósseis de Ediacara, no sul da Austrália”, disse o professor Kirkland.
“Os fósseis, incluindo criaturas como a Aspidella terranovica, em forma de disco, apresentam algumas das primeiras evidências de organismos multicelulares em grande escala, marcando um momento transformador na história biológica da Terra.
“Os fósseis ediacaranos registam a resposta da vida ao degelo de uma glaciação global, o que mostra a profunda ligação entre os processos geológicos e a biologia.
“O nosso estudo sublinha a importância de compreender estes ecossistemas antigos, a fim de desvendar os mistérios do passado da Terra e moldar a nossa compreensão da evolução da vida.”
Publicado em Phys.Org
