Depois de anos em que os decisores políticos impulsionaram o setor da energia solar, os seus motores podem finalmente estar a funcionar por si próprios.
Pesquisadores no Reino Unido reuniram três modelos diferentes para rastrear eventos de bola de neve na tecnologia e na economia, e as simulações sugerem que a energia solar está a caminho de se tornar a principal fonte de energia do mundo.
Mesmo sem incentivos governamentais adicionais, como um imposto sobre o carbono, a principal autora do artigo, a climatologista Femke Nijsse, da Universidade de Exeter, projeta que “a energia solar fotovoltaica dominará o mix energético global em meados deste século”.
A energia solar vem ganhando impulso há anos. Em 2016, esta forma renovável de energia tornou-se a fonte de energia mais barata em mais de 60 países.
Em 2020, a Agência Internacional de Energia anunciou que a energia solar era oficialmente a eletricidade mais barata da história – menos cara que o carvão e o gás na maioria dos principais países.
Se os custos continuarem a cair ao mesmo ritmo, Nijsse e os seus colegas pensam que a energia solar poderá minar todas as outras alternativas energéticas dentro de apenas uma ou duas décadas.
Em 2020, os combustíveis fósseis produziram mais de 60% da eletricidade a nível mundial. Até 2050, os novos modelos preveem que esse número cairá para 21%. A energia solar, em comparação, será responsável por 56% da produção de eletricidade em todo o mundo.
“Se esse for o caso, um ponto de virada nas energias renováveis no setor de energia pode estar iminente ou até mesmo já ter ocorrido, e os setores de política e finanças devem se preparar para uma transição disruptiva e rápida”, escreve a equipe.
Para procurar esse ponto de inflexão, os investigadores realizaram uma série de simulações baseadas nas interações entre a energia global, a tecnologia e a economia.
Em mais de 70% das simulações, a energia solar representaria metade da geração mundial de eletricidade até 2050.
“Devido ao reforço da coevolução dos custos e implantação da tecnologia”, escrevem os pesquisadores , “nossa análise estabelece evidências empíricas quantitativas, a partir de tendências de dados atuais e históricas, de que é provável que um ponto de inflexão da energia solar tenha passado”.
“Isto sugere que o domínio solar não é apenas possível, mas também provável”, acrescentam.
Se esse for realmente o caso, então, em vez de os governos oferecerem mais incentivos à energia solar, Nijsse e colegas argumentam que o mundo deveria agora concentrar-se em abrir caminho para a energia solar – para tornar a transição “inevitável” tão suave quanto possível.
As principais barreiras ao reinado supremo da tecnologia incluem a falta de financiamento nos países de baixo rendimento, uma rede elétrica equilibrada e resiliente, o aumento da dependência de metais preciosos, como o alumínio, e a resistência política da indústria de combustíveis fósseis em declínio.
Este último ponto é particularmente importante porque não há garantia de que o domínio da energia solar garanta um sistema de carbono zero.
Embora Nijsse e a sua equipe argumentem que “as linhas de base de projeção dominadas pelos combustíveis fósseis já não são realistas”, há uma hipótese muito real de que o carvão e o gás encontrem uma forma de se manterem.
“Concluímos que alcançar sistemas energéticos com zero carbono provavelmente requer políticas de um tipo diferente das que têm sido tradicionalmente discutidas pela comunidade de modelagem energética”, escrevem os pesquisadores.
“O preço do carbono necessário para alcançar o equilíbrio de custos entre as energias renováveis e os combustíveis fósseis poderá em breve ser zero. Em vez disso, são as políticas que abordam as barreiras acima… que podem permitir o sucesso no alcance de emissões líquidas zero de energia.”
O estudo foi publicado na Nature Communications.
Por Carly Cassella
Publicado no ScienceAlert
