Uma onda de escândalos de corrupção política abalou instituições em toda a América. Nos últimos anos, têm havido vários exemplos de destaque de funcionários eleitos que monetizam o seu serviço público para enriquecer a si próprios, às suas famílias ou aos seus aliados. Esta semana, o deputado norte-americano George Santos desistiu da sua candidatura à reeleição depois de um relatório de ética da Câmara alegar que ele gastou fundos de campanha em despesas pessoais. Enquanto isso, o senador norte-americano Bob Menendez enfrenta sua segunda acusação de suborno. (Ambos os homens negam as acusações). E o ex-presidente da Câmara de Ohio, Larry Householder, foi condenado por um esquema de suborno de US$ 60 milhões.
A Escola de Políticas Públicas Sol Price da USC ensina aos futuros líderes a importância da ética e do serviço público altruísta. Por isso, falamos com alguns dos especialistas da escola sobre o que está causando a torrente de escândalos e o que pode ser feito para combater a corrupção, que corrói a confiança no governo.
“Se você já é cético em relação ao governo – se você já está cansado – esses abusos são apenas mais um prego no caixão”, disse o professor da USC Price School e vice-reitor de Diversidade, Equidade e Inclusão, LaVonna B. Lewis. “Não se pode condenar uma instituição inteira por causa do comportamento de poucos, mas, infelizmente, o comportamento de poucos é o que tem grande visibilidade”.
Ética individual versus o sistema
A corrupção é uma condição humana, por isso será sempre um problema a ser enfrentado, disse Frank V. Zerunyan, Professor de Prática de Governança na USC Price School. Muitos funcionários eleitos que se deparam com problemas deixam o poder dos seus cargos subir-lhes à cabeça e passam a acreditar que não há nada de errado com a sua conduta antiética, disse ele.
“Somos todos humanos”, disse Zerunyan, que também atua como membro do conselho de Rolling Hills Estates, Califórnia. “Eu digo aos alunos que se você não for disciplinado o suficiente e não pensar no valor da ética e na importância da sua função, seus outros aspectos humanos tornam-se realmente relevantes e potencialmente desempenham um papel na forma como você viola os valores éticos.”
O sistema político dos EUA, no entanto, exerce muita pressão até mesmo sobre os políticos mais éticos, disse Mindy Romero, professora assistente da USC Price School. Para terem sucesso, os responsáveis eleitos devem ouvir não só os seus eleitores, mas também a liderança política, os doadores e os grupos de defesa – todos eles cruciais para as suas aspirações. Esse ato de equilíbrio pode explicar, por exemplo, porque é que os governantes eleitos podem emitir votos que vão contra o que os seus eleitores querem.
“As pessoas são incentivadas a colocar a sua própria sobrevivência em primeiro lugar”, disse Romero. “Portanto, já temos uma estrutura que exige que os governantes eleitos comprometam frequentemente as suas próprias crenças e políticas e a forma como deveriam servir os seus eleitores”.
Estamos vendo mais corrupção ultimamente?
É importante notar que os EUA são um dos países menos politicamente corruptos do mundo, ocupando o 24º lugar entre 180 nações, de acordo com a Transparência Internacional. Também não está claro se tem havido mais corrupção aqui ultimamente – ou apenas mais atenção ao problema, disseram especialistas da USC Price School. (Para que conste, a Dinamarca é classificada como o país menos corrupto. É também o segundo mais feliz.)
Uma razão pela qual mais escândalos podem ser descobertos é a nova tecnologia, que criou um tesouro de evidências digitais, dizem os especialistas. Por exemplo, os históricos de pesquisa online de Menéndez revelaram alegadamente que ele usou o seu computador para pesquisar o valor das barras de ouro.
A onda de acusações criminais e notícias negativas pode fazer com que o público se sinta cansado das autoridades eleitas, disse Lewis. É preciso haver mais reconhecimento dos funcionários públicos que permanecem longe de problemas, têm um histórico de realizações e ajudam os seus eleitores, acrescentou ela. “Não parece haver espaço para celebrar as pessoas que, durante décadas, fizeram a coisa certa no interesse público”, disse Lewis.
O que pode ser feito?
“Precisamos retirar os incentivos da política”, acrescentou Romero. “As pessoas vão querer seguir uma vida política pelo poder, mas também pelo ganho econômico. E temos muito dinheiro na política, onde quer que olhemos.”
Zerunyan disse que ensina aos alunos a ética do bom senso, o valor do serviço público e a importância do papel futuro de cada aluno como representantes do público e de suas instituições.
“Tentamos ensinar-lhes que esta é uma profecia altruísta: ‘O serviço público está além de você'”, disse Zerunyan. “Se você está prestando esse serviço para ganho pessoal, não faça, porque um dia você desonrará seu nome e sua família”.
Traduzido por Mateus Lynniker de Phys.Org
