Certos cheiros podem mudar a maneira como você percebe as cores, de acordo com experiências recentes no Reino Unido.
Os efeitos são tão sutis, entretanto, que você provavelmente nunca os notou. Os próprios cientistas ainda estão longe de identificar todas as diversas formas pelas quais os nossos sentidos podem sobrepor-se e interagir.
Os sentidos humanos são frequentemente tratados como um punhado de entidades distintas, mas isso está longe de ser verdade. Na realidade, todos têm algum nível de “cruzamento” sensorial – mesmo aqueles de nós que não conseguem “provar” cores ou “ouvir” formas como os sinestetas.
Se um refrigerante de cereja for de cor laranja, por exemplo, seus olhos podem induzi-lo a provar um sabor de laranja, e se uma bebida de morango for de cor ainda mais vermelha, seu nariz poderá detectar uma fragrância mais doce.
A maneira como a cor altera a nossa percepção do paladar é bem estudada, mas a forma como essas tonalidades interagem com o cheiro não é tão bem compreendida.
Uma pesquisa realizada por uma equipe de três universidades do Reino Unido descobriu agora uma maneira estranha pela qual o cheiro pode colorir a nossa percepção da realidade.
No experimento, 24 participantes adultos de ambos os sexos foram posicionados em uma sala escura em frente à tela de um computador. Durante quatro minutos, um purificador de ar limpou o ar. Um odor foi então difundido no espaço por cinco minutos.
O participante que esperava na sala nunca foi informado explicitamente sobre a fragrância, apenas que veria uma mancha colorida aparecer na tela à sua frente. O objetivo deles era alternar dois controles deslizantes – um que ia do amarelo para o azul e outro que ia do verde para o vermelho – para tornar o patch de cor cinza neutro.
Esse mesmo processo foi repetido até que todos os participantes tivessem sentido quatro odores cinco vezes cada, enquanto ajustavam as manchas de cores. Os odores foram escolhidos aleatoriamente em uma lista que incluía caramelo, cereja, café, limão e hortelã-pimenta. Água inodora foi usada como controle para todos os participantes.
Os autores do estudo descobriram que os participantes tinham uma tendência fraca de ajustar os controles deslizantes muito longe do cinza neutro quando um perfume era difundido, em vez de água inodora.
O odor pareceu distorcer a percepção do cinza neutro do participante, direcionando sua cor para suas “respectivas correspondências odor-cor”, geralmente tornando o cinza ‘mais quente’ de alguma forma.
Quando o odor do café se espalhava pela sala, por exemplo, os participantes pareciam “ver” o cinza com um tom marrom-avermelhado.
O caramelo, por outro lado, fez com que os participantes escolhessem um cinza mais amarelo do que um cinza neutro.
“Estes resultados mostram que a percepção do cinza tendeu para as suas correspondências antecipadas para quatro dos cinco aromas, nomeadamente limão, caramelo, cereja e café”, explica o psicólogo cognitivo Ryan Ward, da Universidade John Moores de Liverpool.
“Esta ‘supercompensação’ sugere que o papel das associações intermodais no processamento de informações sensoriais é forte o suficiente para influenciar a forma como percebemos as informações dos diferentes sentidos, aqui entre odores e cores.”
Ward e seus colegas há muito se interessam em descobrir como o olfato e a visão interagem.
A cada segundo, o cérebro humano trabalha para integrar informações sensoriais para dar sentido ao mundo circundante. O cheiro está enraizado em nossas vidas, mas muitas vezes passa despercebido, tingindo nossa percepção sem que percebamos.
Estudos anteriores demonstraram, por exemplo, que o nariz pode por vezes “cheirar” o que os olhos “vêem” e vice-versa. Nestes experimentos anteriores, os participantes experimentaram uma série de pontos na tela do computador movendo-se mais rápido quando o cheiro de limão estava presente e mais lento quando o cheiro de baunilha estava presente.
Assim como o movimento, a cor também é afetada pelo cheiro.
Em um estudo anterior, Ward e seus colegas descobriram que o cheiro de caramelo está associado ao marrom escuro e amarelo, enquanto o café está associado ao marrom escuro e ao vermelho, a cereja está associada ao rosa, vermelho e roxo, a hortelã-pimenta está associada ao verde e azul e limão estão ligados ao amarelo, verde e rosa.
O experimento atual desenvolve essas associações intermodais, embora o cheiro de hortelã-pimenta não pareça ter impacto na percepção do cinza, como os autores supuseram que aconteceria.
É necessário mais trabalho entre grupos maiores para descobrir por que apenas alguns cheiros parecem ter efeito na percepção das cores.
Por exemplo, ainda não está claro por que o cheiro de hortelã-pimenta não influenciou a percepção dos participantes sobre o cinza neutro, enquanto os outros cheiros apresentados no estudo o fizeram.
“Precisamos saber até que ponto os odores influenciam a percepção das cores”, argumenta Ward.
“Por exemplo, o efeito mostrado aqui ainda está presente para odores menos comuns, ou mesmo para odores encontrados pela primeira vez?”
Como tem muito a ver com o olfato, “o sentido mais subestimado”, os cientistas ainda não descobriram.
Traduzido por Mateus Lynniker de ScienceAlert
