Os cientistas preveem uma queda mundial no tamanho das famílias antes do final do século, à medida que as famílias se tornam mais “verticais” – o que significa mais avós e bisavós e menos primos, sobrinhas e sobrinhos.
Num novo estudo realizado por uma equipe internacional, foram utilizados modelos matemáticos juntamente com os registos e projeções populacionais existentes para calcular uma queda média no tamanho das famílias de 35 por cento até 2095.
A redução irá variar de país para país – uma vez que as famílias em algumas nações são normalmente muito maiores do que as de outras – mas, no seu conjunto, a equipe afirma que destaca a forma como a rede de apoio familiar irá mudar nas próximas décadas.
“Perguntamo-nos como é que a mudança demográfica irá afetar a dotação de parentesco no futuro”, diz o cientista social Diego Alburez-Gutierrez, do Instituto Max Planck de Pesquisa Demográfica, na Alemanha.
“Qual era o tamanho, a estrutura e a distribuição etária das famílias no passado e como irão evoluir no futuro?”
Embora o estudo não se aprofunde muito nas razões por detrás do declínio projetado no tamanho das famílias, aponta para uma queda global nas taxas de mortalidade em idades cada vez mais jovens.
À medida que as taxas de mortalidade diminuem, isso pode contribuir para mudanças nas normas sociais, nos fatores econômicos e nas práticas de planejamento familiar. Essa tendência leva então a menos irmãos em cada geração.
Adicione a isso a mudança que estamos vendo no sentido de casais que têm menos filhos e têm filhos mais tarde na vida, e você pode ver por que as crianças de hoje não têm tantos irmãos e irmãs quanto as crianças das gerações anteriores. Isso afeta então o número de primos, sobrinhos e sobrinhas – a família alargada.
Ao mesmo tempo, em geral, todos vivemos mais tempo – o que significa um fosso maior entre os membros mais jovens e os mais velhos de uma família. No entanto, os familiares idosos não podem necessariamente oferecer cuidados e apoio e podem, de fato, eles próprios necessitar deles.
“As nossas descobertas confirmam que a disponibilidade de recursos de parentesco está a diminuir em todo o mundo”, diz Alburez-Gutierrez. “À medida que aumenta a diferença de idade entre os indivíduos e os seus familiares, as pessoas terão redes familiares que não são apenas mais pequenas, mas também mais velhas”.
À medida que estes “recursos de parentesco” se esgotam, as famílias podem precisar de mais apoio externo. Os pesquisadores comparam uma mulher típica de 65 anos em 1950, que teria em média 41 familiares vivos, com uma mulher típica de 65 anos que vivia em 2095 – da qual se espera que tenha apenas 25 familiares vivos.
Cerca de 1.000 histórias de parentesco de cada país foram analisadas para o estudo, com base em dados das Nações Unidas. Se as projeções se revelarem corretas, a mudança para famílias mais “verticais” terá consequências para a dinâmica familiar e para as sociedades que as apoiam.
“Estas mudanças sísmicas na estrutura familiar trarão desafios sociais importantes que os políticos do Norte e do Sul globais devem considerar”, afirma Alburez-Gutierrez.
Publicado em ScienceAlert
