A inovação individual é considerada um sinal de inteligência dentro das espécies, e os elefantes estão entre os animais pelos quais os pesquisadores há muito se interessam devido à sua abordagem sofisticada à resolução de problemas. Um estudo recentemente publicado na revista Animal Behavior detalha as descobertas de um estudo de seis meses que documenta as habilidades de elefantes asiáticos selvagens individuais para acessar alimentos, resolvendo quebra-cabeças que desbloqueiam caixas de armazenamento.
“Este é o primeiro estudo a mostrar que elefantes selvagens individuais têm diferentes vontades e habilidades para resolver problemas a fim de obter comida”, disse a principal autora do estudo, Sarah Jacobson, doutoranda em psicologia que estuda cognição animal no CUNY Graduate Center and Hunter. Faculdade. “Este é um conhecimento importante, porque a forma como os animais pensam e inovam pode influenciar a sua capacidade de sobreviver em ambientes que estão a mudar rapidamente devido à presença humana”.
Conduzido no Salakpra Wildlife Sanctuary, em Kanchanaburi, na Tailândia, o estudo utilizou câmaras ativadas por movimento para observar 77 elefantes asiáticos selvagens que se aproximaram e decidiram se tentariam abrir caixas de puzzle com três compartimentos configurados de forma diferente que continham jaca altamente aromática.
Dependendo do compartimento com o qual o elefante interagia, a jaca poderia ser acessada puxando uma corrente para que a porta se abrisse em direção ao elefante, empurrando a porta para que ela se abrisse para dentro da caixa ou deslizando a porta para a direita. Os elefantes tiveram que interagir de forma independente com as caixas do quebra-cabeça para descobrir como os compartimentos poderiam ser abertos.
Com o tempo, 44 dos elefantes que se aproximaram das caixas do quebra-cabeça interagiram com eles, mas houve diferenças individuais no quão inovadores os elefantes eram. Os investigadores descobriram que os elefantes que interagiam com as caixas do puzzle com mais frequência e com maior persistência tinham mais sucesso na recuperação de alimentos dos três compartimentos configurados de forma diferente. No geral, 11 elefantes resolveram um tipo de compartimento e oito resolveram dois tipos de compartimento. Cinco deles resolveram todos os três tipos e, portanto, foram os mais inovadores.
“O conflito envolvendo humanos e elefantes está aumentando devido à perda de habitat natural e à invasão agrícola no que resta dele”, disse o investigador principal do estudo, Dr. Joshua Plotnik, professor de psicologia do CUNY Graduate Center e Hunter College, e Sarah Jacobson’s. orientador de dissertação. “Investigar a inovação e a resolução de problemas em elefantes pode informar a nossa compreensão da flexibilidade cognitiva dos elefantes selvagens e o seu impacto potencial na gestão da conservação e na mitigação de conflitos”
Traduzido por Mateus Lynniker de Phys.Org
