Golden retrievers são uma das raças de cães mais populares. Mas pesquisas mostram que eles têm até 65% de chance de morrer de câncer. Em um novo estudo da Universidade da Califórnia, em Davis, os pesquisadores decidiram descobrir se certos fatores genéticos poderiam ajudar na sua taxa de sobrevivência. Mas em vez de procurar genes associados a um diagnóstico de câncer na raça, optaram por procurar genes associados a uma vida mais longa.
O gene que encontraram pertence a uma família de proteínas há muito conhecida por ser importante no câncer humano. Versões ou variantes específicas do gene foram associadas a um aumento da expectativa de vida de quase dois anos. O estudo foi publicado na revista GeroScience.
“Presumimos que a maioria dos Golden Retrievers tem uma predisposição genética para o câncer, mas se alguns deles viverem até os 14, 15 ou 16 anos, pensamos que poderia haver outro fator genético que está ajudando a mitigar os genes ruins, e o gene que surgiu para nós é o HER4″, disse O co-autor correspondente, Robert Rebhun, titular da Cadeira Maxine Adler em Oncologia na Escola de Medicina Veterinária da UC Davis.
HER4, também conhecido como ERBB4, é um membro da família de receptores do fator de crescimento epidérmico humano. É a mesma família de genes humanos que o HER2, um gene conhecido por fazer as células cancerígenas crescerem rapidamente. Rebhun disse que os cães contraem muitos dos mesmos tipos de câncer que os humanos, o que pode tornar esta descoberta importante também para os humanos.
“Se descobrirmos que esta variante no HER4 é importante na formação ou progressão do câncer em Golden Retrievers, ou se pode realmente modificar o risco de câncer nesta população predisposta ao câncer, isso pode ser algo que pode ser usado em futuros estudos sobre o câncer. em humanos”, disse ele.
Esperança para Golden Retrievers
Mais de 300 golden retrievers fizeram parte do estudo. Os pesquisadores compararam o DNA de amostras de sangue de golden retrievers que estavam vivos aos 14 anos de idade com aqueles que morreram antes dos 12 anos. Eles descobriram que cães com certas variantes do gene sobreviveram mais tempo, em média 13,5 anos em comparação com 11,6 anos.
“Quase dois anos representam uma diferença significativa na vida de um cão”, disse a co-autora correspondente Danika Bannasch, titular da Cadeira Maxine Adler em Genética na Escola de Medicina Veterinária da UC Davis. “Não gostaríamos todos que nossos queridos animais de estimação vivessem mais dois anos? Dois anos em golden retrievers equivalem a um aumento de cerca de 15-20% na expectativa de vida, o equivalente a 12-14 anos em humanos.”
Bannasch disse que a descoberta ainda é uma pequena peça do complexo quebra-cabeça do que poderia causar câncer em um golden retriever.
“Haverá muitos genes envolvidos, mas o facto de o gene associado à longevidade ser também um gene envolvido no câncer foi realmente interessante para nós”.
O estudo também descobriu que a variante genética parecia ser mais importante para a longevidade das cadelas em comparação com os machos. Foi demonstrado que o HER4 interage com hormônios como o estrogênio e também pode desempenhar um papel no processamento de toxinas ambientais. Rebhun disse que o próximo passo é inscrever uma população maior de golden retrievers em um estudo para ver se eles conseguem reproduzir esses resultados e descobrir como essa variante genética pode impactar a expressão ou função do gene.
Mais informações: Robert B. Rebhun et al, A variant in the 5′UTR of ERBB4 is associated with lifespan in Golden Retrievers, GeroScience (2023). DOI: 10.1007/s11357-023-00968-2
