Muito depois de nosso coração ter caído em um silêncio trêmulo, nosso cérebro pode continuar a murmurar baixinho para si mesmo.
A continuação de um grande estudo sobre as experiências misteriosas da morte identificou potenciais lampejos de consciência nas mentes dos pacientes com parada cardíaca à medida que a equipe médica tenta ressuscitá-los.
Liderada por pesquisadores da Escola de Medicina Grossman da Universidade de Nova York, uma equipe de prestadores de cuidados intensivos e médicos especialistas testou o recall e as experiências de pacientes internados em hospitais nos EUA e no Reino Unido que foram submetidos à ressuscitação cardiopulmonar (RCP).
Um subestudo piloto coletou a atividade do eletroencefalograma (EEG) e os níveis de oxigênio cerebral durante a RCP, dando aos pesquisadores um vislumbre da luz fraca de dezenas de cérebros moribundos.
Entre os 567 pacientes selecionados para o estudo, 213 recuperaram o pulso. Destes, apenas 53 sobreviveram até receberem alta, com apenas 28 saudáveis o suficiente para participar em entrevistas de acompanhamento.
Os próprios números mostram o quão brutal a parada cardíaca pode ser para um corpo. No momento em que o coração se esquece de como manter o seu ritmo constante, a pressão arterial desce, permitindo que o dióxido de carbono e outros resíduos atinjam níveis tóxicos, ao mesmo tempo que retém o precioso oxigénio dos tecidos famintos por energia.
Como resultado, as células falham uma a uma, e os circuitos cerebrais vorazes estão entre os primeiros a falhar.
Embora a RCP possa fornecer circulação suficiente para dar aos nossos sistemas uma chance de encontrar o ritmo novamente, as compressões torácicas são um fraco substituto para a ação de bombeamento do coração, com as chances de recuperação diminuindo constantemente à medida que os minutos passam.
Exatamente o que isso significa para as funções neurológicas nunca ficou totalmente claro. Entre estudos de laboratório em ratos e estudos de campo em pacientes moribundos , fica claro que o cérebro pode – pelo menos ocasionalmente – levar um tempo surpreendentemente longo para ficar em completo silêncio após a circulação adequada ter cessado.
Mas como interpretar picos de atividade à luz de anedotas que relatam uma ladainha de experiências emocionais, sensoriais e cognitivas durante um estado de morte é um tema de estudo contínuo.
O pneumologista Sam Parnia passou anos investigando o processo de morrer, não apenas do ponto de vista neurológico, mas também psicológico. Autor principal do estudo AWAreness durante a Ressuscitação (AWARE), publicado em 2014, este último estudo tenta aproveitar descobertas anteriores com uma amostra maior e um método modificado.
Como parte do projeto AWARE II, Parnia e sua equipe usaram um aplicativo, tablet e fones de ouvido com 365 pacientes submetidos a RCP em busca de sinais que, apesar de não responderem, ainda pudessem haver algum grau de consciência.
Dos 28 entrevistados, nenhum se lembrava das imagens apresentadas no tablet ou relatou ouvir os sons nos fones de ouvido. No entanto, isso não quer dizer que seus cérebros não estivessem funcionando com algum tipo de atividade, com os poucos sobreviventes saudáveis relatando lembranças de suas reanimações, como compressões torácicas, detecção de eletrodos na pele e audição de vozes de médicos vizinhos.
O monitoramento cerebral em tempo real apoiou a possibilidade de que, apesar da atividade cardíaca prejudicada, havia uma chance de a atividade neurológica poder ser sustentada, com 40% dos sobreviventes recuperando registros de EEG relativamente normais ou quase normais até uma hora após a RCP.
Os dados nas gravações refletiam o tipo que os neurologistas associariam às funções mentais superiores.
“Embora os médicos pensem há muito tempo que o cérebro sofre danos permanentes cerca de 10 minutos depois que o coração para de fornecer oxigênio, nosso trabalho descobriu que o cérebro pode mostrar sinais de recuperação elétrica durante a RCP contínua”, diz Parnia.
“Este é o primeiro grande estudo a mostrar que essas lembranças e mudanças nas ondas cerebrais podem ser sinais de elementos universais e compartilhados das chamadas experiências de quase morte”.
Embora longe de ser definitivo, ter indícios de que o cérebro ainda está processando sinais ambientais, memórias e emoções durante a RCP poderia nos dizer mais sobre como nosso sistema nervoso prioriza funções cognitivas ou como lida com o risco de paralisação total.
Traduzido por Mateus Lynniker de ScienceAlert
