Rochas escuras avistadas na Lua podem ser magnetizadas, de acordo com uma nova pesquisa.
Os cientistas que examinam a poeira fina que cobre a Lua identificaram um punhado de pedras na superfície lunar que eles acreditam poderem estar cobertas por uma poeira magnetizada de forma única.
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A equipe usou inteligência artificial para revisar cerca de um milhão de imagens da superfície lunar, todas obtidas pelo Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA. A IA revelou 130 mil imagens de rochas com características atraentes, metade das quais foram revisadas pelos pesquisadores. Sua pesquisa foi publicada no Journal of Geophysical Research: Planets.
Na Lua – um satélite rochoso desprovido de ventos e erosão – a poeira não é apenas um irritante pulverulento. A rocha triturada ainda é minúscula, como a que causa nossos espirros na Terra, mas a poeira lunar é afiada e carregada eletrostaticamente. Examinando as imagens de rochas na Lua, os pesquisadores esperavam encontrar uma rocha superlativa que revelasse propriedades recém-descobertas.
“Reconhecemos uma rocha com áreas escuras distintas em apenas uma imagem”, disse Ottaviano Rüsch, investigador da Westfälische Wilhelm Universität Münster e autor principal do estudo, num comunicado da universidade . “Esta rocha era muito diferente de todas as outras, pois espalha menos luz em direção ao sol do que outras rochas. Suspeitamos que isso se deva à estrutura específica da poeira, como a densidade e o tamanho do grão da poeira.”
A equipe concluiu que as pedras foram ejetadas quando a cratera Reiner K se formou. Além de suas propriedades fotométricas – ou seja, a aparência das rochas empoeiradas em comparação com outras rochas lunares – “essas rochas cobertas de poeira não mostram mais diferenças em relação a outras rochas”, escreveu o grupo no estudo.
“Normalmente, a poeira lunar é muito porosa e reflete muita luz de volta na direção da iluminação”, disse Marcel Hess, pesquisador da Universidade TU Dortmund e coautor do estudo, no comunicado. “No entanto, quando a poeira é compactada, o brilho geral geralmente aumenta. Este não é o caso das rochas cobertas de poeira observadas.”
Então, o que diabos está acontecendo com essa poeira? A equipe não tem certeza, mas a missão Lunar Vertex pode ter respostas. O módulo de pouso movido a energia solar está programado para explorar mais de 2 quilômetros da região Reiner Gamma, onde irá coletar amostras de algumas das propriedades magnéticas da superfície lunar. Se a sonda se concentrar no comportamento fotométrico da poeira, escreveu a equipe, isso poderá esclarecer por que a poeira parece diferente de outras poeiras lunares, revelando, por sua vez, potencialmente detalhes da formação da Lua ou da história do impacto.
Publicado no Gizmodo
