Pela primeira vez, os pesquisadores da Universidade de Berna conseguiram identificar um assentamento pré-histórico dos primeiros agricultores no norte da Grécia, remontando a mais de 7.000 anos atrás. Para isso, usaram uma técnica de datação com base em raios cósmicos, combinando medições anuais de anéis de crescimento de árvores em elementos de construção de madeira com o aumento repentino de radiocarbono cosmogênico em 5259 a.C., fornecendo um ponto de referência cronológico confiável para muitos outros sítios arqueológicos no sudeste da Europa.
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Dois métodos foram usados para a datação dos achados: a dendrocronologia, que permite a datação com base em sequências de anéis anuais nas árvores, e a datação por radiocarbono, que pode calcular a idade aproximada das descobertas pela taxa de decaimento do isótopo radioativo de carbono 14 C contido nos anéis de árvores. A datação dos achados desempenha um papel fundamental na arqueologia, sendo essencial saber a idade de um túmulo, assentamento ou objeto único. Determinar a idade dos achados dos tempos pré-históricos só foi possível há algumas décadas.
A equipe liderada pelo Instituto de Ciências Arqueológicas da Universidade de Berna conseguiu agora datar com precisão a madeira do sítio arqueológico de Dispilio, no norte da Grécia, onde a datação do ano anteriormente não era possível, para diferentes atividades de construção entre 5328 e 5140. AC. Os pesquisadores usaram partículas de alta energia vindas do espaço, que podem ser datadas com segurança em 5.259 aC. A pesquisa deles foi publicada na revista Nature Communications.
A dendrocronologia utiliza padrões característicos de anéis de crescimento anuais largos e estreitos na madeira, que são influenciados pelas condições climáticas. Como resultado, um objeto de madeira pode ser datado comparando as larguras anuais dos anéis de crescimento com cronologias padrão ou regionais já existentes. No entanto, a precisão dessas classificações está, na melhor das hipóteses, dentro do intervalo de décadas.
“Até recentemente, acreditava-se, portanto, que a datação dendrocronológica do ano só era possível se uma cronologia regional contínua dos anéis das árvores estivesse disponível, o que é o caso dos períodos pré-históricos em apenas três regiões do mundo: este é o sudoeste dos Estados Unidos, os Alpinos do Norte e a Inglaterra/Irlanda”, explica Albert Hafner, professor de Arqueologia Pré-histórica na Universidade de Berna e autor sênior do estudo.
Em 2012, surgiu uma solução para o problema: a física japonesa Fusa Miyake descobriu que um influxo maciço de raios cósmicos, presumivelmente devido a explosões solares, pode causar um aumento no conteúdo de 14 C da atmosfera, que é depositado nos anéis das árvores dos respectivos anos. Estes picos podem ser datados com precisão com base em longas cronologias de anéis de árvores e, por serem eventos globais, são importantes pontos de referência, especialmente em regiões sem cronologias consistentes de anéis de crescimento anual.
“Miyake reconheceu os primeiros pontos de referência deste tipo e assim provocou uma mudança de paradigma na arqueologia pré-histórica”, disse Hafner. Hoje, cerca de uma dúzia desses eventos de Miyake são conhecidos até 12.350 a.C., e os dois eventos importantes em 5.259 e 7.176 a.C. só foram descobertos em 2022 por pesquisadores da ETH Zurique.
Nenhum desses eventos de magnitude semelhante foi registrado nos últimos séculos. Se um evento desta magnitude, como o de 5.259 a.C., acontecer hoje, provavelmente terá um efeito desastroso nas telecomunicações e na eletrônica.
A equipe de pesquisa do projeto EXPLO liderado pela Universidade de Berna conseguiu estabelecer uma cronologia anual do anel de crescimento abrangendo 303 anos, que termina em 5140 a.C., através da análise de 787 peças de madeira do sítio arqueológico de Dispilio, no Lago Orestida, no norte da Grécia. As fases de povoamento identificadas mostram várias atividades de construção de casas ao longo de 188 anos, entre 5.328 e 5.140 aC. Esta datação precisa é possível porque houve um evento Miyake conhecido durante este período em 5259 AC.
“Os Balcãs são, portanto, a primeira região do mundo a se beneficiar desta mudança de paradigma e a ser capaz de determinar com sucesso a datação absoluta independentemente de um calendário consistente” disse Hafner. Os Balcãs têm os assentamentos à beira de lagos mais antigos da Europa, cujos locais datam de pouco depois de 6.000 aC. A região desempenhou um papel fundamental na expansão da agricultura na Europa.
