Pesquisadores estudam tesouro incomum de metal romano descoberto nas Ilhas Britânicas

Pesquisadores relatam sobre uma das peças de metal do período romano tardio mais incomuns já descobertas nas Ilhas Britânicas. Embora o tesouro de Knaresborough tenha sido descoberto por volta de 1864, nunca houve qualquer análise detalhada dos itens realizados. As circunstâncias que rodearam a sua descoberta também não foram totalmente compreendidas.

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A estudante de arqueologia da Universidade de Newcastle, Jessica De Maso, realizou o primeiro estudo abrangente do tesouro de metal romano como parte de seu mestrado, e os resultados foram publicados no The Antiquaries Journal.

A maioria dos 30 itens, que agora estão em exibição no Museu de Yorkshire, em York, foram doados ao museu em 1864 por Thomas Gott, um ferrageiro que também era vereador e morava em Knaresborough. No entanto, ele estava relutante em nomear onde eles foram encontrados ou quem era o proprietário da terra.

A pesquisa de Jessica e colegas da Universidade de Newcastle sugere que o tesouro foi provavelmente descoberto numa área pantanosa perto de Farnham, no Vale de Mowbray, a aproximadamente três quilômetros a norte de Knaresborough. Durante o período romano, duas importantes estradas romanas atravessavam o Vale: a Estrada do Cade, que corria de norte a sul no lado leste, e a Rua Dere, a oeste, que era uma rota significativa que ligava York e a Muralha de Adriano.

Devido a estas ligações, existiam várias villas romanas ricas na área e pensa-se que os itens da coleção podem ter vindo de uma delas, ou de uma moradia abastada ou povoado próximo.

O tesouro romano de Knaresborough é o único exemplo conhecido de um tesouro romano tardio desse tipo recuperado de um pântano na Grã-Bretanha.

Não se sabe por que os itens foram agrupados e depositados no pântano, mas há exemplos de outras partes do Império Romano onde isso foi feito por motivos rituais ou espirituais, ou simplesmente para escondê-los ou torná-los irrecuperáveis.

Durante suas investigações, a equipe de pesquisa também encontrou evidências de que originalmente havia mais itens no tesouro quando descobertos, mas muitos foram derretidos por engano na fundição de Gott.

Revisitando antigas descobertas: o tesouro de metal romano

A coleção sobrevivente é predominantemente feita de bronze e inclui uma grande tigela canelada (aproximadamente 48 cm de diâmetro) com borda recortada, mais comumente encontrada em ouro ou prata, e uma alça de vaso de bronze que possui um descanso exclusivo para apoiá-la, ambos os quais são os únicos exemplos conhecidos encontrados na Grã-Bretanha, juntamente com uma série de tigelas, filtros e pratos ovais.

A equipe de pesquisa diz que muitos dos itens foram claramente concebidos para impressionar os convidados à mesa ao exibir ou servir comida, pois quando polido, o bronze teria se assemelhado ao ouro e teria sugerido um certo nível de riqueza.

Ao realizar uma análise portátil de fluorescência de raios X, a equipe conseguiu confirmar a composição de ligas antigas e descobriu que muitos dos itens da coleção também apresentavam sinais de reparos antigos, reforçando o fato de serem feitos de um material valioso.

James Gerrard, Professor de Arqueologia Romana da Universidade de Newcastle, disse: “Este projeto mostrou o valor de revisitar antigas descobertas e estamos muito satisfeitos por ter a oportunidade de trabalhar ao lado do Museu de Yorkshire para entender mais sobre esta coleção extraordinária e quem Thomas Gott era.

“É bom saber que, mais de 150 anos depois, a nossa investigação ajudou a contar uma parte fascinante, embora complexa, da história desta notável descoberta.”

Adam Parker, curador de arqueologia do Museu de Yorkshire, disse: “O tesouro de Knaresborough é uma coleção excepcional de ligas de cobre romanas, que está na coleção do Museu de Yorkshire há muito tempo. O excelente trabalho realizado pela Universidade de Newcastle revelou o potencial de pesquisa destes objetos pela primeira vez e nos permitirá contar sua história de forma mais completa.”

‘Coleções antigas, novas questões’

A pesquisa também revelou mais sobre Thomas Gott e seu papel na descoberta.

Em 1848, Gott casou-se com Mary Anne Drury, uma viúva, em Scarborough. Mary Anne morreu em 1860, aos 47 anos, e no ano seguinte Gott casou-se com Emma, ​​irmã de sua falecida esposa, em Londres.

Nessa altura, Gott servia como Comissário para a Melhoria de Knaresborough e, embora o casamento de um viúvo com a sua cunhada fosse geralmente aceito, era ilegal e poderia explicar porque ocorreu em Londres – onde poderiam evitar o escrutínio e minimizar o risco de a reputação de Gott ser posta em causa.

A equipe de pesquisa sugere que Gott deve ter conhecido Frederick Hartley, que também fazia parte da Comissão de Melhoria de Knaresborough e era o agente e administrador imobiliário de terras perto de Farnham de propriedade de Sir Charles Slingsby. A pesquisa descobriu como, em 1864, Slingsby havia encomendado obras para melhorar a drenagem em uma parte pantanosa de suas terras, e foi provavelmente durante esse trabalho que o tesouro foi encontrado.

Hartley guardou uma xícara para si ou para Slingsby e entregou o resto a Gott, que então doou a maior parte da coleção ao Museu de Yorkshire. Gott doou uma segunda e última parte da coleção ao Museu de Yorkshire 13 anos depois.

Em 2017, o Museu de Yorkshire listou o tesouro de Knaresborough como parte de sua iniciativa de pesquisa “Old Collections, New Questions” e Jessica aproveitou a oportunidade para estudar o tesouro como parte de seu mestrado em Arqueologia na Universidade de Newcastle.

Jessica, que agora trabalha como arqueóloga nos Estados Unidos, disse: “O estudo do tesouro de Knaresborough no Museu de Yorkshire foi uma oportunidade incrível de se envolver com a ideia de que infinitas possibilidades de pesquisa podem ser feitas em coleções existentes em museus. Achei isso – e meu tempo em Newcastle – especialmente envolvente e maravilhosamente desafiador. A pesquisa sobre o Tesouro e o trabalho ao longo do meu programa de mestrado em arqueologia me prepararam completamente para meu trabalho atual.