A notícia de que o primeiro transplante de útero bem-sucedido no Reino Unido foi realizado no Hospital Churchill, em Oxford, foi saudada como o “amanhecer de uma nova era” na medicina reprodutiva.
A receptora é uma mulher de 34 anos que nasceu sem útero, e a doadora é sua irmã mais velha, que já tem filhos.
A operação foi financiada pela Womb Transplant UK, uma instituição de caridade que arrecada fundos para pesquisas sobre transplante de útero e busca fazer do transplante de útero outra opção para tratar a infertilidade “nos próximos anos”, juntamente com ferramentas existentes como medicamentos, fertilização in vitro e barriga de aluguel.
No entanto, embora o procedimento possa ter potencial transformador para algumas mulheres, há considerações éticas a ter em conta.
O que o procedimento envolve?
O transplante de útero é um procedimento complexo em que uma equipe de cirurgiões remove o útero da doadora e uma segunda equipe o transplanta para a receptora. Ambas as etapas do procedimento são operações sérias que duram muitas horas, e os pacientes permanecem no hospital por vários dias.
O doador e o receptor passam por amplo aconselhamento antes do transplante para garantir a adequação psicológica, e o receptor deve tomar posteriormente medicamentos que suprimem o sistema imunológico para evitar que seu corpo rejeite o novo órgão.
Assim que a receptora termina de “usar” o útero, ela passa por uma nova cirurgia para removê-lo, para que os medicamentos imunossupressores possam ser descontinuados.
Desde os primeiros transplantes de útero bem-sucedidos em 2012, já foram realizados cerca de 100 procedimentos em todo o mundo, levando ao nascimento de cerca de 50 bebés. Equipes na Suécia e nos EUA foram particularmente bem-sucedidas no pioneirismo da técnica.
Quem pode se beneficiar?
Os potenciais beneficiários do transplante de útero são mulheres que, por razões médicas, não podem engravidar. Cerca de uma em cada 5.000 mulheres nasce sem útero, e muitas outras mulheres em idade fértil têm seus úteros removidos devido a câncer, miomas, prolapso ou períodos extremamente intensos.
Embora as mulheres sem útero ainda possam ser mães genéticas – se os embriões criados a partir dos seus óvulos forem gestados e nascidos por substitutos – os transplantes de útero dão-lhes a oportunidade de carregar e dar à luz os seus próprios bebês.
Quão seguro é isso?
O procedimento é considerado clinicamente seguro para doador e receptor, e há muitos dados – de mais de 50 anos de transplante de outros órgãos – sobre a segurança de medicamentos imunossupressores para os órgãos dos receptores.
O transplante de útero envolve uma cirurgia séria e um tempo de recuperação significativo, mas o mesmo acontece com muitos outros tipos de cirurgia que são concebidos não para salvar vidas, mas para melhorar a sua qualidade. No entanto, a maioria das outras cirurgias que não salvam vidas não envolvem um doador vivo submetido a um procedimento altamente invasivo com um longo período de recuperação.
Existem também algumas evidências de que as mulheres que se submetem à histerectomia – mesmo quando esta não desencadeia a menopausa – podem sofrer de depressão como resultado.
É claro que o aconselhamento pode ajudar a alertar potenciais doadores sobre estes riscos e garantir que o seu consentimento é bem informado. Mas não pode eliminar o risco e o consentimento por si só não é suficiente para tornar um procedimento ético.
Outro tipo de preocupação de segurança pode surgir em torno do fornecimento de úteros para transplante. Há relatos alarmantes de mercados negros de órgãos e de pessoas vulneráveis sendo traficadas para obtenção dos seus órgãos, inclusive no Reino Unido. Quando o transplante de útero se tornar mais difundido, poderão surgir preocupações semelhantes em relação aos úteros.
De forma menos dramática, à medida que o transplante de útero se torna mais comum, as mulheres podem sentir-se sob uma pressão subtil para doarem a familiares elegíveis (muitos dos transplantes até à data envolveram familiares). Eles podem até exercer essa pressão sobre si mesmos.
Quanto custa?
O primeiro transplante de útero no Reino Unido não foi financiado publicamente: uma instituição de caridade cobriu parte do custo de £25.000 e os cirurgiões doaram o seu tempo.
Estamos idealizando a biologia?
Muito tempo, experiência, custos e riscos estão envolvidos em dar um novo útero a uma mulher. Corremos o risco de idealizar a experiência biológica?
Pessoas cujos corpos não conseguem gerar um bebê podem vivenciar a maternidade de outras maneiras. Precisamos ter cuidado para que, ao nos esforçarmos tanto para tornar possível a parentalidade gestacional, não estejamos criando uma hierarquia na qual esta última seja vista como o padrão-ouro, com a “mera” parentalidade genética e social desvalorizada.
Devemos também ter cuidado para não fomentar expectativas excessivamente idealizadas sobre a gravidez e o parto, que podem estar longe da experiência gratificante que os pacientes transplantados claramente esperam.
A gravidez pode ser uma experiência ansiosa e desconfortável e, para algumas mulheres, é traumática, trágica ou seguida de depressão pós-parto. A expectativa de que isso necessariamente melhorará a vida não é realista.
Traduzido por Mateus Lynniker de ScienceAlert
