Mais de 90 por cento de nós – incluindo veterinários – pensam que diferentes raças de cães têm diferentes níveis de sensibilidade à dor, embora haja pouca evidência científica para isso. Ou pelo menos não havia, até agora.
Em um estudo envolvendo 10 raças diferentes de cães, pesquisadores da North Caroline State University confirmaram que os caninos têm tolerância e sensibilidade variáveis à dor. Curiosamente, porém, as descobertas nem sempre correspondem à forma como os veterinários veem a sensibilidade à dor nas raças.
“Os veterinários têm um consenso bastante forte em suas classificações de sensibilidade à dor em cães de diferentes raças, e essas classificações geralmente estão em desacordo com as avaliações do público”, diz Margaret Gruen, veterinária comportamentalista da Universidade Estadual da Carolina do Norte.
“Então, queríamos saber – primeiro – será que algo disso é verdade? consistente com o que os veterinários acreditam? Ou é possível que essas visões sejam o resultado da reatividade emocional e do comportamento de um cão ao interagir com um veterinário?
O estudo envolveu 149 cães adultos machos e fêmeas no total, agrupados por como os veterinários e o público em geral os classificaram em termos de sensibilidade à dor: alta (chihuahua, pastor alemão, maltês, husky siberiano); médio (border collie, boston terrier, jack russell terrier); ou baixo (golden retriever, pitbull, labrador retriever). Aqueles com alta sensibilidade à dor são considerados como tendo uma menor tolerância à dor.
Adaptando testes de estímulos externos suaves usados em humanos, a equipe testou a sensibilidade à dor canina pressionando diferentes objetos contra as patas dos caninos.
A reatividade emocional também foi medida, usando um macaco de pelúcia que se movia e fazia barulho, e uma interação com uma pessoa que o cachorro não conhecia.
Os resultados diferiram ligeiramente entre os testes, mas houve uma diferença distinta na sensibilidade à dor entre as raças, o que está de acordo com a opinião pública. No entanto, as avaliações do veterinário nem sempre correspondiam aos resultados.
Por exemplo, os cães malteses tendem a ter um alto limiar de sensibilidade à dor ou baixa tolerância à dor (reagindo rapidamente aos estímulos), como previram as pesquisas veterinárias.
No entanto, os veterinários também classificaram os huskies siberianos como semelhantes em termos de alto limiar de sensibilidade à dor, enquanto esses cães estavam mais no meio da classificação e menos sensíveis à dor.
Labrador retrievers e golden retrievers estiveram consistentemente no topo das classificações de tolerância à dor (portanto, uma baixa sensibilidade). Isso foi novamente previsto pelos veterinários, que tendem a pensar que os cães aguentam mais dor do que o público em geral.
Os pesquisadores também descobriram que os cães com menor probabilidade de se envolver nos testes de reatividade emocional às vezes também tinham um limiar de sensibilidade à dor mais alto, mas essa relação não foi conclusiva e precisa de mais estudos.
“Essas diferenças comportamentais podem explicar as diferentes avaliações veterinárias, mas não a tolerância real à dor entre as raças”, diz Duncan Lascelles, cirurgião veterinário da North Carolina State University.
“Este estudo é empolgante porque nos mostra que existem diferenças biológicas na sensibilidade à dor entre as raças. Agora podemos começar a procurar causas biológicas potenciais para explicar essas diferenças, o que nos permitirá tratar raças individuais de forma mais eficaz.”
Resumindo, só porque um cão está agindo de forma nervosa ou reticente, não significa necessariamente que seja mais ou menos sensível à dor. Isso é algo que pode ser útil quando se trata de cuidar de cães em cenários difíceis – como no veterinário.
Com uma melhor compreensão de exatamente por que certas raças se sentem mais confortáveis com a dor do que outras, que estudos futuros serão capazes de fornecer, deve ser possível prescrever com mais precisão o alívio da dor no futuro.
“No lado comportamental, essas descobertas mostram que precisamos pensar não apenas na dor, mas também na ansiedade de um cão no ambiente veterinário”, diz Gruen. “E elas podem ajudar a explicar por que os veterinários podem pensar sobre a sensibilidade de certas raças da maneira que pensam”.
A pesquisa foi publicada na Frontiers in Pain Research.
Por David Nield
Publicado no ScienceAlert
