Traduzido por Julio Batista
Original de David Nield para o ScienceAlert
Os cientistas continuam analisando amostras de rocha e poeira trazidas pelo rover lunar Chang’e 5 da China, e os resultados mais recentes apontam para novos tipos de geologia de regiões da Lua que ainda precisam ser descobertas e exploradas.
Sete tipos diferentes de rocha foram identificados entre 1,731 kg de regolito de 2 bilhões de anos – a poeira solta e quebradiça e os pedregulhos na superfície da Lua. Uma das rochas é um tipo completamente novo de basalto lunar, criado numa época em que a Lua ainda era vulcanicamente ativa.
Este regolito é o mais jovem a ser trazido da Lua até agora, dando aos especialistas uma visão de um período de tempo diferente de outras amostras e ajudando-os a mapear um período tumultuado da história de nosso vizinho próximo.
Os sete tipos de rochas listados no estudo são todos considerados “exóticos”, acredita-se que tenham chegado ao local atual de pouso do rover de outro lugar.
“Em uma unidade geológica tão jovem, uma ampla gama de componentes crustais de várias fontes seria transportada para o local de pouso de Chang’e-5 pelos últimos processos de superfície em andamento na Lua”, escreveram os pesquisadores em seu paper publicado.
Cerca de 3.000 partículas com menos de 2 milímetros de tamanho foram peneiradas pelos pesquisadores, enquanto procuravam evidências de crateras de impacto e atividade vulcânica no passado. Como na Terra, esses tipos de rochas ígneas podem contar uma história geológica.
Três dos clastos foram notáveis por mostrar características petrológicas e composicionais incomuns, disseram os pesquisadores. O fragmento vitrofírico de alto Ti – rico em titânio, com cristais maiores embutidos em uma rocha vítrea – tem uma mineralogia que não vimos antes na Lua e provavelmente representa um novo tipo de rocha lunar.
De acordo com os autores do estudo, essas partículas de rocha podem estar associadas a locais na Lua a até 400 quilômetros de distância de onde foram coletadas, lançadas na superfície por uma sucessão de impactos de asteroides ao longo dos milênios.
“Esses clastos ígneos exóticos registrariam a diversidade litológica e os processos de formação da paisagem regolítica nas regiões de marias jovens [de aproximadamente 2 bilhões de anos] da Lua”, escreveram os pesquisadores.
Junte tudo isso e a conclusão é que esses fragmentos vieram de partes da superfície da Lua que ainda não conhecemos, em termos geológicos. Pode até ter havido erupções vulcânicas que ainda não detectamos.
No entanto, apenas cerca de 0,2 por cento do material nas amostras foi classificado como exótico, em vez dos esperados 10-20 por cento. Isso sugere que os cientistas podem ter que repensar a maneira como o material ejetado por impactos viaja na superfície lunar, pelo menos nesta região mais nova.
Chang’e 5 coletou suas amostras na região de Mons Rümker, no norte do Oceanus Procellarum da Lua, e outras amostras – assim como as existentes de missões anteriores – serão úteis para aprender mais sobre como a superfície lunar evoluiu e onde o futuro os locais de pouso e base devem estar situados.
A pesquisa foi publicada na Nature Astronomy.
