Traduzido e adaptado por Mateus Lynniker de ScienceAlert
Um homem apelidado de “paciente de Genebra” é a mais recente pessoa com HIV a ser declarada em remissão de longo prazo – no entanto, ele não recebeu um transplante com uma mutação genética de bloqueio de vírus como casos anteriores, disseram pesquisadores na quinta-feira.
Cinco pessoas já foram consideradas “curadas” do HIV: os pacientes de Berlim, Londres, Duesseldorf, Nova York e City of Hope, Califórnia.
Todos fizeram transplantes de medula óssea para tratar casos graves de câncer, recebendo células-tronco de um doador com mutação do gene CCR5. Esta mutação é conhecida por bloquear a entrada do HIV nas células do corpo.
Em 2018, o paciente de Genebra também recebeu um transplante de células-tronco para tratar uma forma particularmente agressiva de leucemia.
Mas desta vez o transplante veio de um doador que não carregava a mutação CCR5, disseram pesquisadores franceses e suíços em entrevista coletiva na cidade australiana de Brisbane, como parte de uma conferência sobre AIDS que começa no fim de semana.
Isso significa que o vírus ainda é capaz de entrar nas células do paciente.
No entanto, 20 meses depois que o homem parou de tomar o tratamento antirretroviral – que reduz a quantidade de HIV no sangue – os médicos dos Hospitais da Universidade de Genebra não encontraram vestígios do vírus em seu sistema, disseram os pesquisadores.
Embora não possam descartar que o HIV do homem irá retornar, os pesquisadores disseram que consideram que ele está em remissão a longo prazo.
“O que está acontecendo comigo é magnífico, mágico”, disse o paciente de Genebra em um comunicado.
O paciente, um homem branco que optou por não ser identificado, foi diagnosticado com HIV em 1990.
Ele estava tomando antirretrovirais até novembro de 2021, quando seus médicos o aconselharam a interromper o tratamento após o transplante de medula óssea.
Promissor
Dois casos anteriores, conhecidos como pacientes de Boston, também receberam células-tronco normais ou “tipo selvagem” durante seus transplantes. Mas em ambos os casos, o HIV voltou alguns meses depois que eles pararam de tomar os antirretrovirais.
Asier Saez-Cirion, cientista do Instituto Pasteur da França, que apresentou o caso do paciente de Genebra em Brisbane, disse à AFP que, se ainda não houver sinal do vírus após 12 meses, “a probabilidade de que seja indetectável no futuro aumenta significativamente”.
Existem algumas explicações possíveis para o motivo pelo qual o paciente de Genebra permanece livre do HIV, disse Saez-Cirion.
“Nesse caso específico, talvez o transplante tenha eliminado todas as células infectadas sem a necessidade da famosa mutação”, disse.
“Ou talvez seu tratamento imunossupressor, necessário após o transplante, tenha desempenhado um papel.”
Sharon Lewin, presidente da Sociedade Internacional de AIDS que realiza a conferência científica sobre HIV em Brisbane, disse que o caso era “promissor”.
“Mas aprendemos com os pacientes de Boston que mesmo uma única” partícula do vírus pode levar ao rebote do HIV, ela alertou.
“Esse indivíduo em particular precisará ser observado de perto nos próximos meses e anos.”
Embora esses casos de remissão de longo prazo aumentem as esperanças de que um dia o HIV possa realmente ser curado, o brutal e arriscado procedimento de transplante de medula óssea não é uma opção para os milhões de pessoas que vivem com o vírus em todo o mundo.
Em vez disso, é uma última tentativa de tratar o câncer com risco de vida em pessoas que também têm HIV.
No entanto, há esperança de que os casos de remissão possam apontar para novos caminhos de pesquisa, como o papel potencial desempenhado pelos tratamentos imunossupressores.
Saez-Cirion disse que o caso também encorajou os pesquisadores a continuar estudando as células imunes inatas, que atuam como a primeira linha de defesa contra vários patógenos e podem ajudar a controlar o vírus.
De sua parte, o paciente de Genebra disse que agora está “olhando para o futuro”.
