A SpaceX espera relançar o Starship, o foguete mais poderoso já construído, na próxima semana, disse a empresa, depois que uma tentativa em abril terminou em uma explosão.
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“Nave estelar está se preparando para lançamento em 17 de novembro, enquanto aguarda a aprovação regulatória final”, disse a SpaceX na noite de sexta-feira.
A SpaceX prevê a Starship como uma nave espacial de próxima geração totalmente reutilizável que eventualmente transportará tripulação e carga para Marte.
O projeto está sendo acompanhado de perto pela NASA, que contratou uma versão da Starship para funcionar como um módulo lunar para o seu programa Artemis, que visa devolver astronautas à Lua em meados desta década.
Em 20 de abril, a SpaceX explodiu o foguete quatro minutos depois de ele decolar da Starbase da empresa em Boca Chica, Texas. A nave estelar sofreu múltiplas falhas de motor e seu propulsor de primeiro estágio não se separou da espaçonave acima dela.
O foguete se desintegrou em uma bola de fogo e caiu no Golfo do México, lançando uma nuvem de poeira sobre uma cidade a vários quilômetros de distância.
A Administração Federal de Aviação precisa emitir uma licença de lançamento para que um segundo teste seja tentado. O regulador concluiu a revisão de segurança da Starship em outubro, mas o projeto ainda precisa da aprovação do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA para que a licença seja concedida.
Uma nova nave espacial está atualmente pronta na plataforma de lançamento, de acordo com material publicitário postado pela SpaceX.
A nave, que tem 120 metros de altura, produz 16,7 milhões de libras (74,3 meganewtons) de empuxo, mais que o dobro dos foguetes Saturno V usados para enviar astronautas da Apollo à Lua.
A Starship foi projetada para ser totalmente reutilizável, com ambos os estágios destinados ao retorno à Terra, reduzindo assim enormemente os custos.
Desde o primeiro teste em Boca Chica, o sistema de separação da Starship foi reformulado, disse Elon Musk durante uma conferência no início de outubro, acrescentando que testar este novo sistema seria a “parte mais arriscada do voo”.
“Quero definir expectativas não muito altas”, disse o CEO da SpaceX.
O plano de voo será semelhante ao de abril. Após a separação, a Starship deverá continuar a uma altitude “um nível abaixo da órbita”, de acordo com Musk, completando um quase círculo da Terra antes de cair no Oceano Pacífico, perto do Havaí.
Traduzido por Mateus Lynniker de Phys.Org
