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Um átomo peculiar pode alterar pressupostos da estrutura nuclear

Publicado na Nature

Físicos descobriram uma variante exótica do potássio que tem uma vida muito mais longa do que o previsto – o que sugere a existência de outros átomos mais extremos, que aumentam os limites conhecidos da estrutura nuclear.

Isótopos são formas alternativas de um único elemento químico, cada um com o mesmo número de prótons, mas diferentes números de nêutrons. Se um isótopo tem poucos nêutrons, o núcleo não pode se manter unido. É dito que esse isótopo está “além da linha de gotejamento do próton”.

Daria Kostyleva, do GSI Helmholtz Centre for Heavy Ion Research em Darmstadt, Alemanha, e seus colegas formaram um feixe de átomos de argônio. Os átomos trocaram prótons e nêutrons, criando o potássio-31, que possui 12 nêutrons e 19 prótons. São quatro nêutrons além da linha de gotejamento – o que significa que faltaram quatro nêutrons para ele ficar estável.

A análise da equipe mostrou que a meia-vida do potássio-31 é de cerca de cinco bilionésimos de segundos, muito mais do que o previsto para um isótopo além da linha de gotejamento. Pode ser possível detectar átomos que são até sete nêutrons além da linha de gotejamento, o que pode ajudar os pesquisadores a testar predições fundamentais da física quântica, escrevem os autores.

Referência

Douglas Rodrigues Aguiar de Oliveira

Douglas Rodrigues Aguiar de Oliveira

Divulgador Científico há mais de 10 anos. Fundador do Universo Racionalista. Consultor em Segurança da Informação e Penetration Tester. Pós-Graduado em Computação Forense, Cybersecurity, Ethical Hacking e Full Stack Java Developer. Endereço do LinkedIn e do meu site pessoal.