Um dos mamíferos mais raros do mundo, um rinoceronte-negro, acaba de nascer em plena luz do dia num zoológico na Inglaterra, e as imagens são de tirar o fôlego.
Para um recém-nascido tão grande, pousou no chão macio e arenoso de seu recinto com surpreendente segurança.
Em um comunicado de imprensa recente, os tratadores do Zoológico de Chester, em Cheshire, Inglaterra, disseram que o filhote mal saiu do lado da mãe desde que nasceu no domingo, 12 de novembro.
“Esperávamos ansiosamente por este nascimento há 15 longos meses e, como é bastante incomum um rinoceronte dar à luz durante o dia, realmente não esperávamos que isso acontecesse bem na nossa frente enquanto estávamos passando o dia. ”, diz a gerente da equipe de rinocerontes do Zoológico de Chester, Emma Evision.
“Testemunhar o recém-nascido entrando com segurança no mundo, diante dos nossos próprios olhos, foi o privilégio mais incrível.”
O novo rinoceronte ainda não recebeu nome, mas sua mãe se chama Zuri. Evison diz que ele é saudável, bem alimentado e “muito curioso e cheio de energia”.
Sua espécie como um todo, porém, está sofrendo. Os rinocerontes-negros (Diceros bicornis) na África costumavam chegar a dezenas de milhares e, ainda hoje, restam apenas cerca de 6.500 indivíduos na natureza.
Várias subespécies já foram extintas e a maioria das que ainda existem estão criticamente ameaçadas devido à caça furtiva e à perda de habitat.
Só recentemente os rinocerontes-negros orientais (Diceros bicornis michaeli) foram retirados da beira da extinção.
Esta é a subespécie à qual Zuri e seu filhote pertencem.
“Infelizmente, esta é uma espécie que, durante mais de um século, foi caçada e caçada furtivamente pelo seu chifre antes de ser vendida nos mercados ilegais de vida selvagem”, diz Evison.
“A chegada deste precioso recém-nascido é mais um passo positivo na salvaguarda da espécie, que é o que o programa de reprodução de espécies ameaçadas nos zoológicos de conservação europeus, dos quais somos líderes, está se esforçando para fazer.”
Os especialistas do Jardim Zoológico de Chester têm criado rinocerontes-negros há anos, numa tentativa de cooperação com outros jardins zoológicos europeus para manter uma população geneticamente saudável de rinocerontes-negros da África.
Um dos truques para o sucesso do Zoológico de Chester é o monitoramento cuidadoso dos hormônios reprodutivos nas fezes dos rinocerontes. É assim que os tratadores do zoológico descobrem quais machos e fêmeas devem namorar e quando.
Em 2019, funcionários do Zoológico de Chester ajudaram a facilitar um projeto ambicioso que devolveu um grande grupo de rinocerontes-negros orientais, criados em zoológicos europeus, a um parque nacional em Ruanda.
Hoje, menos de 600 rinocerontes-negros orientais são encontrados no Quênia, na Tanzânia e em Ruanda. Embora estas populações pareçam estar aumentando lentamente após a implementação de medidas de proteção intensas, o tempo não está do lado da espécie.
Cada mãe rinoceronte-negro pode ter apenas um filhote por vez e seu período de gestação, ou gravidez, dura até 16 meses.
À medida que a caça furtiva e a perda de habitat continuam, alguns cientistas pensam que os programas de reprodução em cativeiro são cruciais para a sobrevivência contínua da espécie.
“Zuri e sua recém-chegada são uma prova da dedicação inabalável dos conservacionistas aqui em Chester, e em todo o mundo, que estão trabalhando para proteger esses animais incríveis e garantir que eles prosperem por muito tempo no futuro”, disse Mike Jordan, diretor de animais e plantas no Zoológico de Chester.
Mesmo diante de tanta tragédia, é difícil não ficar esperançoso ao observar Zuri e seu filhote trotando lado a lado.
Traduzido por Mateus Lynniker de ScienceAlert
