O local no polo sul lunar onde a Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) fez seu histórico pouso na Lua pode ser visto em uma nova imagem do Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA.
A imagem foi tirada em 27 de agosto, poucos dias após a missão ter feito seu pouso épico em 23 de agosto. A sonda aparece como uma pequena mancha numa vasta extensão de paisagem lunar cheia de crateras, quase parecendo brilhar contra a poeira cinzenta que cobre o solo.
Esse brilho, de acordo com a NASA, é o resultado da interação da pluma do foguete da sonda com o regolito circundante.
Embora estejam operacionais há apenas alguns dias, o módulo de aterrissagem, Vikram, e o rover, Pragyan, já começaram a realizar pesquisas científicas na Lua.
Foi feita uma análise da química do regolito no local de pouso, encontrando enxofre, manganês, silício e oxigênio. A sonda também mediu o ambiente de plasma perto da superfície lunar.
Além disso, Vikram realizou um teste de “salto”, ligando seus motores e saltando de sua posição original. Enquanto isso, Pragyan explora os arredores imediatos do local.
Além disso, o Instrumento para Atividade Sísmica Lunar (ILSA) – o primeiro instrumento baseado na tecnologia Micro Electro Mechanical Systems (MEMS) na Lua – parece ter registado algum tipo de evento sísmico, embora o que poderá ser esse evento ainda esteja sob investigação.
Isto é tremendamente emocionante; até à data, os melhores dados sísmicos que temos para a Lua foram os recolhidos pelo programa Apollo no final dos anos 1960 e 1970. Os cientistas estão ansiosos para obter mais informações, já que ainda não sabemos como estão organizadas as entranhas da Lua. Os dados sísmicos ajudariam muito a resolver isso.
Tanto o lander quanto o rover estão atualmente em modo de suspensão. Isso porque agora é noite onde eles estão na Lua, o que dura cerca de 14 dias. Vikram e Pragyan, como outras missões lunares anteriores, são movidas a energia solar, o que significa que “dormem” à noite, quando suas baterias não conseguem recarregar.
Vikram e Pragyan despertarão do sono em 22 de setembro, quando recomeçarão suas explorações do misterioso polo sul da Lua.
Por Michelle Starr
Publicado no ScienceAlert
