Um sistema de drenagem da China Antiga é um exemplo raro de engenharia comunitária

Um sistema de drenagem feito de canos de água de cerâmica, o mais antigo já descoberto na China, mostra que os povos neolíticos eram capazes de feitos complexos de engenharia sem a necessidade de uma autoridade estatal centralizada, revela um novo estudo de pesquisadores da University College London.

Em um estudo publicado na Nature Water, a equipe arqueológica descreve uma rede de canos de água de cerâmica e valas de drenagem no local murado chinês de Pingliangtai, que remonta a 4.000 anos, a uma época conhecida como período Longshan. A rede mostra cooperação entre a comunidade para construir e manter o sistema de drenagem, embora não haja evidência de um poder ou autoridade centralizada.

O Dr. Yijie Zhuang (Instituto de Arqueologia da UCL), autor sênior e correspondente do artigo, disse: “A descoberta dessa rede de tubulação de água de cerâmica é notável porque o povo de Pingliangtai foi capaz de construir e manter esse sistema avançado de gerenciamento de água com ferramentas de idade da pedra e sem a organização de uma estrutura de poder central. Este sistema teria exigido um nível significativo de planejamento e coordenação em toda a comunidade, e tudo foi feito comunitariamente.”

Os canos de água de cerâmica compõem um sistema de drenagem que é o mais antigo sistema completo já descoberto na China. Feitas pela interconexão de segmentos individuais, as tubulações de água correm ao longo de estradas e muros para desviar as águas pluviais e mostram um nível avançado de planejamento central no sítio neolítico.

O que é surpreendente para os pesquisadores é que o assentamento de Pinliangtai mostra pouca evidência de hierarquia social. Suas casas eram uniformemente pequenas e não apresentavam sinais de estratificação social ou desigualdade significativa entre a população. As escavações no cemitério da cidade também não encontraram evidências de uma hierarquia social nos enterros, uma diferença marcante das escavações em outras cidades próximas da mesma época.

Mas, apesar da aparente falta de uma autoridade centralizada, a população da cidade se uniu e realizou a cuidadosa coordenação necessária para produzir os tubos de cerâmica, planejar seu layout, instalá-los e mantê-los, um projeto que provavelmente exigiu muito esforço de muitos da comunidade.

O nível de complexidade associado a essas tubulações refuta um entendimento anterior nos campos arqueológicos de que apenas um poder estatal centralizado com elites governantes seria capaz de reunir a organização e os recursos para construir um sistema complexo de gestão de água. Enquanto outras sociedades antigas com sistemas de água avançados tendiam a ter uma governança mais forte e centralizada, ou mesmo despotismo, Pingliangtai demonstra que isso nem sempre era necessário, e sociedades mais igualitárias e comunais também eram capazes desses tipos de façanhas de engenharia.

O co-autor Dr. Hai Zhang, da Universidade de Pequim, disse: “Pingliangtai é um local extraordinário. A rede de tubulações de água mostra uma compreensão avançada de engenharia e hidrologia que antes só era considerada possível em sociedades mais hierárquicas”.

Pingliangtai está localizado no que hoje é o distrito de Huaiyang, na cidade de Zhoukou, no centro da China. Durante os tempos neolíticos, a cidade abrigava cerca de 500 pessoas com paredes protetoras de terra e um fosso ao redor. Situada na planície superior do rio Huai, na vasta planície de Huanghuaihai, o clima da área há 4.000 anos era marcado por grandes mudanças climáticas sazonais, onde as monções de verão comumente despejavam meio metro de chuva mensalmente na região.

A gestão desses alagamentos foi importante para evitar que as enchentes sobrecarregassem as comunidades da região. Para ajudar a mitigar o excesso de água da chuva durante as estações chuvosas, o povo de Pingliangtai construiu e operou um sistema de drenagem de dois níveis que era diferente de qualquer outro visto na época. Eles construíram linhas simples, mas coordenadas, de valas de drenagem paralelas às suas fileiras de casas, a fim de desviar a água da área residencial para uma série de canos de água de cerâmica que levavam a água para o fosso circundante e para longe da aldeia.

Esses canos de água de cerâmica representavam um nível avançado de tecnologia para a época. Embora houvesse alguma variedade de decoração e estilos, cada segmento de tubo tinha cerca de 20 a 30 centímetros de diâmetro e cerca de 30 a 40 centímetros de comprimento. Numerosos segmentos foram encaixados uns nos outros para transportar água por longas distâncias.

Os pesquisadores não podem dizer especificamente como o povo de Pingliangtai organizou e dividiu o trabalho entre si para construir e manter esse tipo de infraestrutura. Este tipo de coordenação comunal também teria sido necessário para construir as paredes de terra e o fosso que circundava a aldeia.

O sistema de drenagem de Pinliangtai é único entre os sistemas de água de outras partes do mundo na época. Sua finalidade para drenar a água da chuva e das inundações das monções difere de outros sistemas neolíticos do mundo, muitos dos quais foram usados ​​para drenagem de águas residuais ou outros fins.