Traduzido por Julio Batista
Original de Sergio Prostak para o Sci. News
“As baratas são uma das ordens de insetos mais dominantes nos ecossistemas paleozoicos e mesozoicos”, disse Márton Szabó, paleontólogo do Museu Húngaro de História Natural e da Universidade Eötvös Loránd, junto aos seus colegas.
“Aparecendo no final do Carbonífero, eles são considerados ancestrais de cupins, louva-a-deus e chresmodídeos.”
“Ao longo de sua evolução de 320 milhões de anos, as baratas se adaptaram a uma ampla gama de ecossistemas e desenvolveram um alto grau de diversidade ecológica, comportamental e morfológica”.
“Durante o curso de sua evolução, existem agora baratas aquáticas, polinizadoras, decompositoras, saltadoras, imitadoras, camufladas, translúcidas, aposemáticas, parasitárias, predadoras, venenosas, eussociais, sintomáticas de infecção por vírus, holópticas, pectinadas e bipectinadas antenadas, cavernícolas, ovipositoras pelo método de injeção e de formas braquípteras semelhantes a moscas e besouros.
“Os fósseis de baratas são abundantes, documentadas em várias localidades com âmbar de várias idades. Os mais notáveis incluem o do norte de Mianmar, o âmbar báltico, dominicano e mexicano.
Um pedaço de âmbar ajkaíta com Alienopterix santonicus foi encontrado em um poço desconhecido da mina de carvão Ajka-Csingervölgy na Hungria.
“Ajkaíta é conhecido por ser rico em inclusões de artrópodes desde meados do século 20”, disseram os paleontólogos.
“Este tipo de âmbar do Cretáceo Superior é encontrado na Formação de Carvão de Ajka, cujos afloramentos foram descobertos na década de 1860 no Vale Ajka-Csinger.”
“O vale está situado a aproximadamente 4 km a sudeste da cidade de Ajka, nas montanhas Bakony, no oeste da Hungria.”
Alienopterix santonicus viveu durante o Santoniano da época do Cretáceo Superior, entre 86 e 83 milhões de anos atrás.
Pertencia a Alienopteridae, uma família extinta de baratas conhecida apenas na Gonduana do Cretáceo e na América do Norte do Cenozoico.
“Alienopteridae é uma família extinta única de baratas dentro da superfamília Umenocoleoidea”, disseram os pesquisadores.
“Esta família foi descrita a partir do âmbar do Cretáceo Superior de Mianmar, que é um dos depósitos de âmbar mais ricos em espécimes do mundo.”
“Alienopteridae é a única família de baratas do mesozoico que sobreviveu com sucesso ao evento de extinção em massa do final do Cretáceo.”
“O registro fóssil de Alienopteridae varia do Cretáceo Inferior ao Eoceno Médio com pelo menos 21 espécies em 16 gêneros.”
“Um membro não descrito desta família também foi documentado no Cretáceo de Botsuana em 2007.”
Alienopterix santonicus era uma pequena barata parecida com um besouro, com apenas alguns milímetros de comprimento, com olhos compostos muito grandes e globulares.
As estruturas microrretangulares de suas asas anteriores sugerem que a espécie provavelmente possuía uma coloração metálica já conhecida do grupo e possivelmente relacionada ao seu estilo de vida de polinizadora.
Combinado com o padrão corporal disruptivo, isso poderia ter servido como uma camuflagem avançada.
“Alienopterix santonicus provavelmente se beneficiou de sua coloração iridescente e disruptiva, que serviu como camuflagem”, disseram os cientistas.
“Tal coloração metálica pode ter servido para confundir visualmente os predadores de caça, dando a Alienopterix santonicus uma vantagem de sobrevivência significativa se fosse reconhecida na superfície de árvores ou nas flores”.
“A combinação de cores iridescentes (estruturais) e padronizadas (verdadeiras) é altamente incomum e, como uma característica avançada, pode ser documentada pela primeira vez na história”, acrescentaram.
“Infelizmente e contraintuitivamente, nenhuma dessas cores pode ser identificada com confiança no momento.”
O paper da equipe foi publicado na revista Biologia.
