Uma cobra realmente pode engolir sua própria cauda

Uma cobra comendo o próprio rabo é um símbolo do infinito desde os tempos antigos. Mas ver uma ilustração desse conceito não é nada como testemunhar o horror da vida real.

Em raras ocasiões, principalmente catalogadas em cativeiro, uma cobra realmente pode engolir o próprio rabo.

À medida que o réptil engole cada vez mais seu corpo, o emblema da eternidade rapidamente se torna uma espiral de morte. Se o dono da cobra não intervir, seus fluidos digestivos podem começar a quebrar seu próprio corpo.

Algumas cobras em cativeiro que têm o hábito de se alimentar mostram danos em suas escamas devido aos fluidos ácidos do estômago.

Os herpetologistas realmente não sabem por que as cobras fazem isso, mas suspeitam que o comportamento autodestrutivo surge do estresse, confusão, doença ou até mesmo fome. Se uma cobra fica muito quente, por exemplo, e não consegue escapar para a sombra, ela pode ficar confusa, incapaz de distinguir sua própria cauda de uma presa em potencial.

O superaquecimento também pode desencadear o apetite da cobra.

Provavelmente foi isso que aconteceu com a pobre criatura do vídeo abaixo, que foi filmada em um pet shop, enrolada em uma tigela de água, engolindo seu próprio rabo agora ensanguentado. (Uma palavra de cautela – alguns espectadores podem achar a cena e as reações das pessoas próximas um pouco angustiantes).

Mesmo que uma cobra perceba o que fez após a primeira mordida, ela ainda pode enfrentar problemas. Embora as cobras possam se proteger de seu próprio veneno, suas presas também podem causar ferimentos graves com risco de infecção.

Como as kingsnakes geralmente comem outras cobras, acredita-se que essa espécie seja especialmente suscetível ao canibalismo equivocado.

Em um vídeo do YouTube de 2020, por exemplo, Jesse Rothacker, do Forgotten Friend Reptile Sanctuary, nos Estados Unidos, explica que as kingsnakes costumam morder o próprio rabo. Mas elas raramente engolem.

A cobra que ele estava filmando na época, no entanto, “não apenas mordiscou a si mesma”. Ela havia engolido metade de seu corpo.

“Esta não é a kingsnake mais esperta que existe”, ri Rothacker no vídeo. “O problema é que se você tiver répteis que não se dão bem, normalmente você pode separá-los… mas quando você tem uma kingsnake comendo o próprio rabo, você não pode separar uma kingsnake dela mesma.”

Para salvar a cobra, Rothacker puxou cuidadosamente a cauda da boca da cobra.

Mas também há uma abordagem mais prática.

Quando outro dono de uma kingsnake salpicada encontrou seu animal de estimação comendo a si mesmo, ele filmou uma solução inteligente. O dono colocou desinfetante para as mãos perto do rosto da criatura, e o cheiro fez a cobra regurgitar o próprio rabo quase imediatamente.

Se você pegar seu animal de estimação no meio de um ato tão perturbador, também pode tentar usar desinfetante nas mãos ou colocá-lo na água para ver se isso o obriga a se soltar. Se você conseguir que eles se soltem, ainda é melhor levá-los a um veterinário – o mais rápido possível, se eles não se soltarem.

Não se sabe com que frequência as kingsnakes mordem suas caudas na natureza, mas mesmo os donos mais queridos dessa espécie não dão muita importância à inteligência de seus animais de estimação.

“Eu tenho uma cobra Nuevo Leon King chamado Kevin”, escreveu um proprietário em um tópico do Reddit sobre uma kingsnake comendo o próprio rabo.

“Kevin definitivamente não é a cobra mais inteligente que existe.”

Por Carly Cassella
Publicado no ScienceAlert