Passamos momentos incríveis observando o céu este ano, com alinhamentos planetários e muitas chuvas de meteoros.
E agora o Universo está a produzir resultados novamente, com a chuva de meteoros Leônidas prevista para atingir o pico no início de 18 de Novembro.
A chuva pode ser vista de quase todos os lugares do mundo, e este ano as condições de visualização serão especialmente boas, pois haverá muito pouco luar iluminando o céu.
Os espectadores podem esperar ver cerca de 10 a 15 meteoros por hora depois da meia-noite, na manhã de sábado.
Então, o que é essa chuva de pequenos detritos espaciais Leônidas e por que você deveria se importar? A chuva ocorre quando a Terra se move através da poeira que fica atrás do cometa Tempel-Tuttle, e pequenos pedaços de detritos – aproximadamente do tamanho de uma ervilha – queimam na nossa atmosfera.
Isso pode não parecer tão impressionante quanto os grandes pedaços de detritos que produzem bolas de fogo durante a chuva de meteoros Táuridas que acontece nesta época todos os anos, mas os pequenos detritos da Leônidas por sua vez ainda vão dar um belo espetáculo.
Impressionantemente, a Leônidas é também uma das chuvas de meteoros mais rápidas que encontramos aqui na Terra, com fragmentos de poeira espacial atingindo a nossa atmosfera a incríveis 71 quilómetros por segundo.
A chuva de meteoros Leônidas também é famosa porque no passado era conhecida por produzir tempestades de meteoros, com um número sem precedentes de cometas cruzando o céu.
Em 1966, isso produziu um espetáculo incrível, com pessoas no sudoeste dos EUA relatando ter visto até 3.000 meteoros por minuto.
Mas estas tempestades de meteoros só acontecem aproximadamente a cada 33 anos – o mesmo tempo que leva para o cometa completar uma órbita em torno do Sol – e outra não está prevista novamente até por volta de 2032.
Sua melhor chance de assistir será sair da cidade e ficar longe dos postes de luz e das lojas e dar tempo aos seus olhos para se ajustarem.
As Leônidas parecerão vir da constelação de Leão, mas deverão cruzar todo o céu.
Por Fiona MacDonald
Publicado no ScienceAlert
