Traduzido por Julio Batista
Original de Marianne Guenot para o Business Insider
A startup de bilhões de dólares Colossal Biosciences afirma ter chegado mais perto de reviver o dodô, uma ave que não voa e que está extinta desde o século XVII.
O plano futurista só é possível agora que a empresa com sede em Dallas, EUA, descriptografou todo o genoma do dodô, de acordo com um comunicado à imprensa.
A ave é a mais recente da coleção de animais que os cientistas querem trazer de volta à vida. A startup disse anteriormente que planeja recriar o tigre-da-tasmânia e o mamute- lanudo.
Ainda há muito a ser feito antes que essas aves possam ser trazidas de volta. Os cientistas não podem recriar a vida do zero, então terão que descobrir uma maneira de colocar os genes específicos do dodô no embrião de um animal vivo.
Isso em si não é uma tarefa pequena. O próximo passo é comparar essa informação genética com os genes de aves estreitamente relacionadas, como o pombo-de-nicobar e o solitário pombo-de-rodrigues, um extinto pombo gigante que não voa, para descobrir as mutações que “fazem do dodô um dodô”, disse Beth Shapiro, um geneticista líder no projeto, à CNN.
Shapiro disse que o plano final seria reintroduzir as aves nas Maurícias, onde viviam antes de serem exterminadas pelos humanos.
Uma ave criada usando tal abordagem seria um híbrido que se assemelha ao seu ancestral.
O plano é “muito, muito desafiador”, disse Ewan Birney, vice-diretor do Laboratório Europeu de Biologia Molecular, que não está envolvido no projeto, ao The Guardian.
Ainda assim, a empresa levantou mais US$ 150 milhões para o projeto, totalizando US$ 225 milhões desde 2021. Segundo a Bloomberg, o último investimento avalia a startup em US$ 1,5 bilhão.
Existem questões éticas óbvias quando se pensa em criar uma espécie com o objetivo de soltá-la na natureza, disse Birney.
“Existem pessoas que pensam que, porque você pode fazer algo, você deve, mas não tenho certeza a que propósito serve e se essa é realmente a melhor alocação de recursos”, disse Birney ao The Guardian.
“Deveríamos salvar as espécies que temos antes que elas sejam extintas.”
A Colossal Biosciences afirma que trazer de volta esses animais não é seu único objetivo.
Esses grandes esquemas também servem como uma projeção para a pesquisa de conservação e a esperança é que ferramentas úteis possam ser descobertas ao longo do caminho para ajudar os animais a sobreviver à atual crise de biodiversidade, afirmou.
“Estamos claramente no meio de uma crise de extinção. E é nossa responsabilidade trazer histórias e empolgar as pessoas de uma forma que as motive a pensar sobre a crise de extinção que está acontecendo agora”, disse Shapiro à CNN.
“Estou particularmente ansiosa para promover ferramentas de resgate genético focadas em aves e conservação aviária”, disse ela.
