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Uma erupção extremamente poderosa acabou de acontecer em nosso Sol

Por Michelle Starr
Publicado na ScienceAlert

Uma região de manchas solares ativa no Sol está super revoltada: em 31 de março às 17:27 UTC (14:27 no Horário de Brasília), AR2975 entrou em erupção na classe mais poderosa de erupções de que nosso Sol é capaz, uma classe X com período de X1.3.

É a mais poderosa de uma série de erupções emitidas pela região. No momento da escrita desse artigo, o AR2975 emitiu 36 erupções: uma pequena erupção de classe B, 29 erupções medianas de classe C, 9 das mais poderosas erupções de classe M e este monstro de classe X.

Cada classe de erupções é dez vezes mais poderosa que a anterior, com vários graus dentro da classe. A erupção mais poderosa já registrada que atingiu a Terra foi uma erupção X28 que ocorreu em novembro de 2003.

Quando as erupções solares e suas ejeções de massa coronal (EMCs) associadas são desencadeadas na direção geral da Terra, uma baderna espacial generalizada pode acontecer. Uma explosão maciça de partículas solares é lançada no espaço interplanetário; quando essas partículas colidem com o campo magnético e a atmosfera da Terra, as tempestades geomagnéticas são desencadeadas.

Na maioria das vezes, elas passarão mais ou menos despercebidas por nós, habitantes da superfície. Elas podem causar alguns apagões de rádio e navegação, talvez algumas flutuações na rede elétrica e auroras espetaculares iluminando os céus polares à medida que partículas, aceleradas ao longo das linhas do campo magnético da Terra, são depositadas nos polos, onde interagem com a atmosfera.

No caso em questão: uma EMC maciça associada a duas das erupções de classe M de AR2975 deve ter chegado à Terra nos últimos dias, desencadeando uma forte tempestade geomagnética. A menos que você estivesse tirando fotos de auroras, você provavelmente não notou muita coisa.

A erupção da classe X e a subsequente e poderosa erupção M9, emitida por AR2975, de fato ocorreu no lado do Sol voltado para a Terra, mas isso não é garantia de tempestades geomagnéticas. A região está atualmente girando para longe da Terra, e quaisquer partículas solares lançadas no espaço podem dar apenas uma raspada no planeta.

Como analistas não identificados da NOAA citados pela Spaceweather disseram: “A EMC associada à erupção X1 foi modelada e é improvável que tenha impactos significativos na Terra”. No entanto, a chance de aurora é alta nos primeiros dias de abril.

Se você acha que tem ouvido muito sobre a inquietação do Sol ultimamente, você não está errado. Nossa estrela tem sido super turbulenta, com erupções todos os dias desde meados de janeiro e muita atividade antes disso. Isso é bem normal. O Sol passa por ciclos de atividade a cada 11 anos, com um mínimo claramente definido (com atividade mínima de manchas solares e erupções) e máximo.

O mínimo ocorre quando o campo magnético solar está mais fraco. É quando o campo magnético se inverte, com os polos solares trocando de lugar. A partir desse ponto, o campo magnético fica mais forte e a atividade das manchas solares e das erupções aumenta.

Desde que o mínimo solar mais recente ocorreu em dezembro de 2019, atualmente estamos vendo uma atividade crescente. Ciclos solares anteriores mostram níveis semelhantes de atividade no mesmo estágio.

O máximo solar deve ocorrer por volta de julho de 2025, e temos olhado de forma sem precedentes para o Sol. A Solar Orbiter da Agência Espacial Europeia e a Parker Solar Probe da NASA estão se aproximando muito de nossa estrela, mais perto do que qualquer sonda já esteve. Com o máximo solar se aproximando, esperamos obter algumas informações de tirar o fôlego sobre por que o Sol se comporta dessa maneira.

Julio Batista

Julio Batista

Sou Julio Batista, de Praia Grande, São Paulo, nascido em Santos. Professor de História no Ensino Fundamental II. Auxiliar na tradução de artigos científicos para o português brasileiro e colaboro com a divulgação do site e da página no Facebook. Sou formado em História pela Universidade Católica de Santos e em roteiro especializado em Cinema, TV e WebTV e videoclipes pela TecnoPonta. Autodidata e livre pensador, amante das ciências, da filosofia e das artes.