Uma estrela viajou por mais de 50 mil anos-luz até o buraco negro da Via Láctea

Uma estrela perto do buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea originou-se fora da galáxia, de acordo com um novo estudo publicado em Proceedings of the Japan Academy, Series B. Esta é a primeira vez que uma estrela de origem extragaláctica é encontrada nas proximidades do buraco negro supermassivo.

Muitas estrelas são observadas perto do buraco negro supermassivo conhecido como Sagitário A*, no centro da nossa galáxia. Mas a intensa gravidade do buraco negro torna o ambiente circundante demasiado hostil para a formação de estrelas perto do buraco negro. Todas as estrelas observadas devem ter se formado em algum outro lugar e migrado em direção ao buraco negro. Isto levanta a questão: onde se formaram as estrelas?

A pesquisa realizada por uma equipe internacional liderada por Shogo Nishiyama, da Universidade de Educação de Miyagi, indica que algumas das estrelas podem ter vindo de mais longe do que se pensava anteriormente, completamente fora da Via Láctea. A equipe usou o Telescópio Subaru ao longo de oito anos para observar a estrela S0-6 localizada a apenas 0,04 anos-luz de distância de Sagitário A*.

Eles determinaram que S0-6 tem cerca de 10 bilhões de anos e uma composição química semelhante à de estrelas encontradas em pequenas galáxias fora da Via Láctea, como a Pequena Nuvem de Magalhães e a galáxia anã de Sagitário.

A teoria mais provável para explicar a composição do S0-6 é que ele nasceu em uma pequena galáxia agora extinta orbitando a Via Láctea que foi absorvida. Esta é a primeira evidência observacional que sugere que algumas das estrelas na vizinhança de Sagittaius A* se formaram fora da nossa galáxia.

Ao longo dos seus 10 bilhões de anos de vida, S0-6 deve ter viajado mais de 50.000 anos-luz fora da Via Láctea para chegar à vizinhança de Sagitário A*. É quase certo que S0-6 viajou muito mais de 50.000 anos-luz, espiralando lentamente em direção ao centro, em vez de fazer um movimento direto.

Ainda há muitas questões de acordo com Nishiyama: “O S0-6 realmente se originou fora da galáxia da Via Láctea? Ela tem alguma companheira ou viajou sozinha? Com ​​mais investigações, esperamos desvendar os mistérios das estrelas próximas ao supermassivo buraco negro.”