12 de Maio de 2014
Tradução: Peter Ferrer
No dia 24 de abril de 1990, o ônibus espacial Discovery decolou da Terra levando em seu compartimento e em segurança o telescópio espacial Hubble. No dia seguinte, ele foi lançado no espaço, pronto para espiar o vasto espaço desconhecido. O telescópio recentemente marcou seu 24º ano no espaço e para celebrar o seu 25º ano, a NASA está olhando para alguns números incríveis gerados pelo telescópio mais famoso do mundo.
Ele revigorou e reformulou a nossa percepção do espaço e descobriu um universo onde quase tudo parece possível, dentro das leis da física. O telescópio revelou propriedades do espaço e do tempo que na história da humanidade só foram sondadas na imaginação de cientistas e filósofos. Hoje ele continua a fornecer imagens de maravilhas cósmicas nunca antes vistas e está na vanguarda de muitas novas descobertas.
Pouco depois que o Hubble foi enviado em 1990, o espelho principal do observatório possuía uma falha que afetou a clareza das imagens iniciais do telescópio. Astronautas repararam o Hubble em dezembro de 1993. Incluindo essa viagem, houve missões de manutenção por cinco astronautas. A primeira missão ocorreu de 2-13 dezembro de 1993. Posteriormente, missões de manutenção ocorreram em 11-21 fevereiro de 1997; em 19-27, de dezembro de 1999; 1-12 de Março de 2002 e de 11-24 de maio de 2009.
Aqui estão algumas estatísticas do Hubble no seu 24º aniversário em 24 de abril de 2014:
- Capturou imagens de estrelas, planetas e galáxias da sua órbita em torno da Terra, movendo -se a 17.500 milhas por hora.
- Fez mais de 1 milhão de observações desde que a missão começou em 1990.
- Observou 38.000 alvos celestes.
- Orbitou a Terra mais de 3 bilhões de milhas ao longo de sua órbita circular baixa, cerca de 350 milhas de altitude.
- No seu 24º aniversário, as observações do Hubble chegaram a mais de 100 terabytes de dados.
- Ele gera atualmente 844 gigabytes de dados por mês.
- Cerca de 4.000 astrônomos por todo o mundo utilizaram o telescópio para sondar o universo.
- Usando os dados do Hubble, astrônomos publicaram mais de 11.000 artigos científicos, fazendo do telescópio um dos instrumentos científicos mais produtivos de todos os tempos.
- Ele pesa 12 toneladas, tanto quanto dois elefantes.
- O seu espelho primário tem 2,4 metros de diâmetro.
- O telescópio tem 13,3 metros, comprimento de um grande ônibus escolar.
Para saber mais sobre o Hubble, acesse: http://www.nasa.gov/hubble
Matéria original (em inglês):
http://www.nasa.gov/content/goddard/a-look-at-the-numbers-as-nasas-hubble-space-telescope-enters-its-25th-year/index.html#.U3JwSvldU9Q
