Recém-nascidos com apenas alguns meses de idade aprenderão mais com canções infantis e outras conversas cantadas do que com o balbucio padrão de bebês, de acordo com um novo estudo que analisa os fundamentos da linguagem em bebês.
Isso ocorre porque seus cérebros aprendem a processar primeiro o ritmo da fala – o que os ajuda a começar a diferenciar as palavras – muito antes de conseguirem distinguir entre os diferentes sons que compõem as palavras, o que parece ocorrer por volta dos sete meses.
O estudo utilizou imagens cerebrais para testar as reações dos bebês à informação rítmica (destacando diferentes sílabas e variações de tom) em comparação com a informação fonética (os menores elementos sonoros da fala, como os sons ‘pa’ versus ‘ba’).
De acordo com a equipe de pesquisadores da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, e da Universidade de Dublin, na Irlanda, as tomografias cerebrais revelaram que os recém-nascidos não estão prontos para processar totalmente a informação fonética durante os primeiros meses de vida.
“A nossa pesquisa mostra que os sons individuais da fala não são processados de forma fiável até cerca dos sete meses, embora a maioria dos bebês consiga reconhecer palavras familiares como ‘mamadeira’ a esta altura”, diz a neurocientista Usha Goswami, da Universidade de Cambridge.
“A partir daí, os sons individuais da fala ainda são adicionados muito lentamente – muito lentamente para formar a base da linguagem.”
Padrões de atividade cerebral foram registrados em uma pesquisa com 50 bebês de quatro, sete e onze meses de idade, enquanto assistiam a um vídeo de uma professora de escola primária cantando canções infantis. Um algoritmo personalizado foi então usado para analisar as ondas cerebrais e ver como esses sons estavam sendo interpretados.
As leituras da atividade cerebral foram comparadas com exames semelhantes de adultos para ver como a compreensão da linguagem estava progredindo. Os pesquisadores descobriram que a codificação fonética surgiu gradualmente, começando com sons labiais (como o ‘b’ em bebê) e sons nasais (como o ‘m’ em múmia).
No entanto, a equipe observou respostas mais consistentes ao padrão das canções infantis, como a melodia e a subida e descida do tom, antes da marca dos sete meses. Juntamente com o resultado de um estudo semelhante, isto sugere que a aprendizagem de línguas começa com ritmo.
“Os bebês podem usar informações rítmicas como uma estrutura ou esqueleto para adicionar informações fonéticas”, diz Goswami.
“Por exemplo, eles podem aprender que o padrão de ritmo das palavras em inglês é tipicamente forte-fraco, como em ‘papai’ ou ‘mamãe’, com ênfase na primeira sílaba. Eles podem usar esse padrão de ritmo para adivinhar onde termina uma palavra e outro começa ao ouvir a fala natural.”
Até agora, o consenso geral tem sido que aprendemos a língua foneticamente, juntando blocos de construção para formar palavras, e depois frases, e depois continuar a partir daqui. Mas isto não explica completamente algumas variações no desenvolvimento da linguagem.
Este estudo apoia a ideia de que o ritmo é ainda mais importante do que a fonética no desenvolvimento da fala, e um ritmo específico – com uma sílaba forte cerca de duas vezes por segundo – é algo que todas as línguas do mundo compartilham.
“Os pais devem falar e cantar para seus bebês tanto quanto possível ou usar a fala dirigida ao bebê, como canções infantis, porque isso fará diferença no resultado da linguagem”, diz Goswami.
Publicado em ScienceAlert
Traduzido por Mateus Lynniker
