Por Brad E. Tucker
Publicado no TheConversation
Nos últimos oito anos, fui solicitado a enviar evidências astronômicas para processos judiciais em toda a Austrália.
Normalmente, quando pensamos em evidências no tribunal, pensamos em testemunhas oculares, DNA ou relatórios policiais. Muitas vezes, essas evidências exigem que um especialista as explique – para poder comunicar as conclusões e os dados aos membros do tribunal para tomar uma decisão informada. Esses especialistas são geralmente formados em medicina, engenharia, psicologia ou outros campos.
Astrônomos experientes geralmente não são o que se imagina no tribunal, mas é exatamente isso que eu faço.
A primeira vez que a polícia me pediu para fazer isso foi uma surpresa. Nunca pensei em aplicar a astronomia ao tribunal. Uma vez que o primeiro grupo soube que eu poderia fazer isso, mais e mais pedidos chegaram, de colegas da mesma força policial ou divisão, ou de investigadores que viram minhas evidências em outro lugar.
Agora, sou solicitado a enviar evidências para cerca de 1 a 2 casos por semana. Normalmente, isso requer a apresentação de uma declaração de evidência ao tribunal. Mas às vezes me pedem para comparecer ao tribunal e explicar o que significam as evidências.
Quando precisam de mim como especialista no tribunal, geralmente é para questões importantes. Minha evidência é crítica para uma parte do caso, ou o caso em si é bastante importante e todos os detalhes estão sendo verificados e checados.
Mas para que exatamente estou fornecendo evidências?
Rastreando o Sol e a Lua
A maioria das provas judiciais de um astrônomo envolve o cálculo das posições e iluminação de um corpo astronômico – o Sol ou a Lua. Felizmente, as ferramentas que usamos para calcular as posições dos corpos celestes são muito precisas e podem ser calculadas centenas a milhares de anos no passado ou no futuro.
Um exemplo óbvio é quando alguém afirma que o Sol estava em seus olhos, causando um brilho, e eles sofrem um acidente de carro. Alguém precisa dizer onde estava o Sol, sua posição e como ele se alinhou com a rua e a direção da viagem. Em certos momentos e em certas direções, o Sol pode realmente atrapalhar a visão de alguém.
Também existe a situação em que alguém vê algo, mas aconteceu por volta do nascer ou do pôr do sol. É preciso um especialista para dizer qual era o nível de iluminação – pois existem definições muito claras com base na posição do Sol abaixo do horizonte e o quanto você pode ver.
Por exemplo, e se o evento ocorresse cinco minutos após o pôr do sol? O nível de luz depende da época do ano, da localização e de outros fatores. Não é um caso claro de dia versus noite.
A Lua também pode aparecer em provas judiciais. Especialmente em locais escuros longe das luzes da cidade, um astrônomo pode fornecer evidências sobre quanta luz a Lua forneceu em uma determinada noite.
Há também casos históricos ou momentos em que as pessoas observam a visão ou a fase da Lua como uma forma de definir quando algo aconteceu. A lua cheia tem uma definição precisa, mas no dia anterior ou depois ainda pode parecer uma lua cheia, apesar de não ser tecnicamente lua cheia.
As limitações da perícia
Claro, como qualquer parte da ciência, há limites para o que posso dizer. Se alguém estivesse olhando por uma janela – quão refrativa era a janela? Havia nuvens bloqueando a Lua ou o Sol? Cabe a outros especialistas e a outras partes do sistema jurídico resolver esses fatores.
Assim como em muitos campos, a tecnologia espacial está mudando, assim como seu impacto na lei e no crime. Os satélites estão sendo usados cada vez mais em casos para ajudar a rastrear as coisas conforme elas acontecem. Por exemplo, a empresa de tecnologia espacial Maxar opera alguns dos satélites comerciais de maior resolução para obter imagens da Terra. Por um pequeno custo, as pessoas podem incumbir esses satélites de observar certas áreas e/ou horários.
Ultimamente, vimos o impacto dos satélites na guerra da Rússia na Ucrânia e como eles foram fundamentais para observar os movimentos de tropas e até mesmo evidências de alguns dos supostos crimes de guerra.
As imagens de satélite têm sido usadas para uma série de investigações criminais, como contrabando de pessoas ou minas ilegais.
Eles também estão sendo usados na Austrália para assuntos criminais. Essa é mais uma situação em que é necessário um especialista para explicar as imagens de satélite e o que elas podem significar, ou até mesmo ajudar a acessá-las completamente.
Especialistas são vitais no tribunal
Trabalhar como testemunha especialista me deu esperança, porque vejo até que ponto o sistema de justiça às vezes vai para acertar todos os detalhes – como levar em consideração a fase da lua ou a posição do sol. É também o exemplo perfeito da importância dos especialistas em nossa sociedade.
Na ciência, estamos incentivando ativamente as pessoas a procurar fontes de informações precisas e confiáveis, especialmente em uma era de desinformação generalizada.
Por meio de especialistas, áreas como espaço e astronomia podem impactar diretamente a vida das pessoas – até mesmo no tribunal.
