Traduzido por Mateus Lynniker de Phys.Org
Uma equipe multi-institucional de paleontólogos identificou uma nova espécie de dinossauro desenterrada na Tailândia em 2012. Em seu artigo publicado na revista Diversity, o grupo descreve onde o fóssil foi encontrado, suas características e sua condição.
O fóssil foi descoberto em um local de escavação em Phu Noi, no norte da Tailândia. A área geológica é conhecida como Formação Phu Kradung. O local da escavação produziu um grande número de fósseis ao longo dos anos. Nesse novo esforço, a equipe de pesquisa concentrou seus esforços em um fóssil embutido na pedra que estava em boas condições. É uma espécie até então desconhecida, agora denominada Minimocursor phunoiensis.
A equipe de pesquisa descreve o fóssil como um “esqueleto excepcionalmente articulado” e sugere que é um dos dinossauros mais bem preservados já descobertos no sudeste da Ásia. Eles descobriram que era do clado neornitísquio, que eram dinossauros herbívoros.
Os pesquisadores também descobriram que o dinossauro ainda não estava maduro quando morreu. Tinha quatro membros, mas andava sobre duas pernas. Ele também tinha um corpo longo e uma cauda longa, e um focinho em forma de bico com uma protuberância óssea na mandíbula conhecida como jugal boss. Ele também tinha uma saliência ao longo de sua pélvis. Foi datado de 145 a 163 milhões de anos atrás. A equipe estima que, quando adulto, o dinossauro teria aproximadamente 2 metros de comprimento.
No geral, suas características físicas sugerem que comia vegetação e era capaz de correr bastante rápido para evitar ser comido por predadores. Os pesquisadores observam que outros fósseis do mesmo tipo de dinossauro foram encontrados na mesma área geral, sugerindo que eram muito comuns.
A equipe conclui observando que o estudo do fóssil ainda está em andamento; alguns de seus ossos ainda precisam ser processados, incluindo o crânio. Uma vez concluído, eles acrescentam, muito mais será aprendido sobre o dinossauro e seu lugar entre outros de seu tempo.
